¿Es comestible el aceite de palma?
El aceite de palma se ha desarrollado y consumido sólo desde hace casi cien años y es abundante en Malasia, Indonesia y África. Es un aceite extraído de la pulpa de la palma aceitera mediante el método de prensado. La pulpa contiene aproximadamente un 50% de aceite. El aceite de palma es de color rojo anaranjado o rojo oscuro y contiene 110 microgramos/100 gramos de caroteno.
La composición de ácidos grasos del aceite de palma es relativamente simple, ácidos grasos semisaturados y ácidos grasos semiinsaturados, que son relativamente raros entre los aceites vegetales. Los ácidos grasos típicos del aceite de palma son los siguientes: ácido palmítico (44,0), ácido oleico (44,0), ácido linoleico (10,0), ácido esteárico (4,5), ácido mirístico (1,1), ácido linolénico (0,4), ácido láurico (0,4). ).
El punto de fusión del aceite de palma es de 27-50°C y es semilíquido a temperatura ambiente.
La mayor parte del aceite de palma que se vende actualmente en el mercado son productos separados, entre ellos la grasa dura, la grasa blanda y la parte media. El aceite de ácido esteárico es adecuado como materia prima para manteca vegetal y margarina. La grasa blanda es un excelente aceite para freír; la parte media tiene un rango de punto de fusión relativamente estrecho, cercano a la temperatura del cuerpo humano, y puede usarse como sustituto del cacao para la grasa. Además, cada 100 g de aceite de palma refinado también contiene 100 mg de tocoferol (vitamina E), de los cuales el tocotrienol representa el 82%.
Por tanto, el aceite de palma refinado tiene buena estabilidad y los alimentos procesados no son perecederos. Se utiliza principalmente en el procesamiento de alimentos fritos y repostería, y es la primera opción para los fideos instantáneos fritos.
Sin embargo, durante el proceso de fritura, se destruirá gran parte del caroteno y la vitamina E del aceite de palma. Además, algunos estudiosos creen que el aceite de palma puede tener algunos efectos adversos para la salud.
En definitiva, el aceite de palma es comestible, pero debido a su alto contenido en ácido palmítico no se puede consumir en grandes cantidades.
Autor: Liu Pingping, nutricionista; divulgador científico