¿Qué debo hacer si tengo gastroenteritis a los 20 años?

La gastroenteritis suele ser causada por una infección microbiana, pero también puede ser causada por toxinas químicas o medicamentos. Las manifestaciones clínicas típicas son diarrea, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Para los adultos sanos, la gastroenteritis generalmente causa molestias e inconvenientes sin consecuencias graves, pero puede provocar una deshidratación potencialmente mortal en pacientes gravemente enfermos, frágiles, jóvenes o ancianos y un desequilibrio electrolítico.

Para tratar la gastroenteritis se requiere ayuno y se corrigen los desequilibrios hídricos y electrolíticos. Por lo general, los pacientes sólo necesitan permanecer en cama y beber suficientes líquidos (como una solución salina de rehidratación oral). Incluso las personas que vomitan deben beber tanta agua como sea posible. Los bebés amamantados deben seguir siendo amamantados. Si los vómitos o la diarrea duran mucho tiempo o si hay deshidratación grave, se deben administrar líquidos por vía intravenosa. Se pueden agregar antieméticos cuando los vómitos son intensos. Si la diarrea dura más de 24 a 48 horas y no hay signos de infección bacteriana más grave, se pueden agregar medicamentos antidiarreicos. Por lo general, no se recomiendan los antieméticos y antidiarreicos en niños.

Debido a que los antibióticos pueden causar diarrea o promover el crecimiento de bacterias resistentes a los medicamentos, generalmente no se recomienda su uso incluso si se han identificado las bacterias causantes de la gastroenteritis. Sin embargo, se pueden utilizar antibióticos si algunas bacterias patógenas (como Campylobacter, Shigella, Vibrio cholerae, etc.) están infectadas o si el paciente desarrolla diarrea del viajero.

Los antibióticos no tienen ningún efecto sobre la gastroenteritis causada por infecciones virales. La gastroenteritis causada por infecciones parasitarias requiere el uso de medicamentos antiparasitarios.