¿Qué es la inmunoterapia contra el cáncer?
1. ¿Por qué merece atención la inmunoterapia?
La inmunoterapia es interesante por dos cosas:
1. La inmunoterapia puede tratar cánceres avanzados que se han diseminado ampliamente. A algunos pacientes con cáncer avanzado a quienes les han fallado los tratamientos estándar todavía les va bien con la inmunoterapia.
2. La inmunoterapia tiene un "efecto de cola de supervivencia". Los pacientes que responden a la inmunoterapia tienen buenas posibilidades de supervivencia a largo plazo y de alta calidad. ¡A estos pacientes con cáncer terminal que son condenados a muerte a menudo se les llama "súper supervivientes"! La inmunoterapia ha creado un grupo de "supervivientes" en pacientes con melanoma, cáncer de pulmón, cáncer de riñón y leucemia aguda infantil. ¡Muchos de los primeros pacientes que recibieron tratamiento vivieron más de 10 años!
Este "efecto de cola" es la mayor diferencia entre los fármacos inmunitarios y los fármacos dirigidos. La mayoría de los medicamentos dirigidos pueden reducir rápidamente los tumores en un corto período de tiempo y mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, a excepción de unos pocos medicamentos, es difícil para la mayoría de los medicamentos dirigidos escapar del problema de la resistencia a los medicamentos, por lo que hay muy pocos "súper supervivientes".
2. ¿Qué inmunoterapia merece la atención de los pacientes?
Para investigadores e inversores este tema es muy complejo, porque la ciencia y la tecnología se desarrollan a un ritmo vertiginoso, cada momento hay nuevos datos y en cualquier momento pueden aparecer nuevas y eficaces inmunoterapias.
Sin embargo, para la gran mayoría de los pacientes chinos, no sólo el tratamiento debe ser eficaz, sino también si está aprobado en el país o en el extranjero.
La respuesta es mucho más sencilla. Para la mayoría de los pacientes con tumores sólidos, la atención se centra ahora en los “inhibidores de puntos de control inmunológico”.
Un inmunosupresor es un fármaco. Actualmente existen tres fármacos en el mercado extranjero: los inhibidores de PD-1, los inhibidores de PD-L1 y los inhibidores de CTLA-4. Este tipo de fármaco tiene un buen efecto sobre algunos tumores sólidos (como cáncer de pulmón, melanoma, cáncer de riñón, cáncer de vejiga, cáncer de cabeza y cuello) y el linfoma de Hodgkin.
Las células inmunitarias son las protectoras de nuestro organismo. Por lo general, pueden deshacerse de las "células cancerosas" que a primera vista no parecen buenas personas. Se requieren dos pasos importantes para que las células inmunitarias eliminen las células cancerosas. El primer paso es la identificación y el segundo paso es la eliminación.
El primero es el reconocimiento. Las células inmunes necesitan reconocer algunas características superficiales de las células tumorales y descubrir que ellas son las malas. Esto es como un oficial de patrulla que juzga si una persona en la calle es un gángster basándose en información completa sobre su apariencia, como el peinado, la ropa y los tatuajes.
Luego fue eliminado. De nada sirve que la policía sepa que una persona es un mafioso, pero debe tener la capacidad de erradicarlo. Del mismo modo, las células inmunitarias no sólo pueden detectar las células cancerosas, sino que también necesitan eliminarlas.
La aparición de cáncer indica que la función reguladora de las células inmunitarias ha fallado. Se trata del llamado "escape inmunológico". Al menos uno de los dos pasos de identificación y eliminación es problemático.
A veces el "reconocimiento" sale mal porque las células cancerosas se disfrazan para parecerse a buenas personas y las células inmunitarias no pueden reconocerlas.