Recuerdos sobre el neem
En mi ciudad natal, el árbol de neem se llama árbol de neem, y su fruto se llama azufaifo de neem, porque es verde, redondo y duro cuando no está maduro, muy parecido a un azufaifo pequeño. Los dátiles verdes del árbol de neem eran juguetes que teníamos cuando éramos jóvenes y podían usarse como balas. Lo que nos impresionó fue usarlo como "pieza de ajedrez" para jugar al "nido perdido". Este juego lo juegan dos personas. Cava dos hileras de hoyos pequeños en el suelo, con aproximadamente cinco en cada fila, y coloca la misma cantidad de dátiles de neem en cada hoyo. La primera persona que comienza el juego agarra los dátiles de neem del primer hoyo y los arroja a los hoyos de abajo en orden, uno en cada hoyo. Cuando se perdieron todos los dátiles de neem que tenía en la mano, tomó los dátiles de neem del último hoyo y los tiró uno por uno en orden. Hasta que ocurra tal situación: cuando el último hoyo frente al azufaifo de neem esté vacío, el azufaifo de neem en el siguiente hoyo al lado del hoyo vacío pertenece al perdedor. Luego otra persona empezó de nuevo, agarró los dátiles de neem del primer hoyo y empezó a tirarlos como el último.
Este juego me dejó una profunda impresión y lo encontré muy interesante. Los dátiles verdes de neem se colocan en el hoyo. Cuando los recoges con las manos, deben quedar cubiertos de polvo. Pero cuando somos jóvenes, no podemos vivir sin polvo. El polvo es nuestro "juguete" indispensable. Sosteniendo los dátiles verdes de neem con las manos polvorientas, sintiendo frío, los tiré uno por uno y los recogí uno por uno. Suena muy aburrido ahora que lo pienso, pero nos lo pasamos muy bien en ese momento. Este juego gratuito, totalmente extraído de la naturaleza, ahora se ha "perdido". Los niños de hoy en día tienen infinidad de juguetes y no se imaginan cómo podemos obtener tanta alegría con un juego tan sencillo.
Los dátiles de neem se vuelven amarillos cuando maduran, se ablandan en la superficie y caen al suelo. No nos gustan los dátiles de neem maduros porque son suaves, exudan una sustancia viscosa parecida a un líquido cuando se pellizcan y tienen un sabor amargo. Se dice que puede utilizarse como medicina tradicional china.
No me impresionan mucho las flores del árbol de neem, pero debido a que hay muchos árboles de neem en el pueblo, a fines de la primavera, cuando estamos ocupados jugando, las flores azules y blancas pueden atraernos. Míralos, pero pasan rápido. Después de todo, los niños no tienen mucha preferencia por las flores, y mucho menos por estas pequeñas flores comunes y corrientes que se pueden ver en todas partes.
Sin embargo, como adulto, vivo en una ciudad y los árboles de neem son difíciles de encontrar. Una primavera vi un espeso árbol de neem lleno de flores en la ciudad vieja, lo que realmente me sorprendió. He estado fuera de mi ciudad natal durante más de 20 años. Cada vez que vuelvo a casa, es principalmente durante las vacaciones de invierno o de verano y nunca he vuelto a ver ese árbol en mi ciudad natal. El árbol de neem frente a mí está lleno de flores, lo que de repente me trae a la memoria mi infancia. Observé a los peatones a mi alrededor pasar apresuradamente junto a este espeso árbol de neem, sin siquiera mirar las flores de neem de ese árbol. No es de extrañar que en una ciudad donde florecen todo tipo de hermosas flores, las flores de neem no sean un espectáculo en absoluto. Este no es un árbol que deba ser cuidado. No sé cuándo comenzó a crecer aquí, y no sé qué tipo de oportunidad le permitió crecer con el viento y la lluvia a lo largo de los años y convertirse en un árbol tan grueso, ocupando firmemente esta tierra poblada. Aunque solitarias, las flores todavía florecen y caen, a la altura de los años.
El neem era tan común e insignificante en la memoria de mi juventud, pero un encuentro casual en otro país unos años más tarde me trajo una gran sorpresa. Resulta que durante décadas ha estado en mi memoria, guardando silenciosamente ese período de tiempo. Cuando nos encontramos, es como un viejo amigo de otro país.
En realidad, el neem no es tan desconocido como lo recuerdo cuando era adolescente. También es un visitante frecuente en la poesía antigua, pero todavía lo ignoraba en ese momento. Según los registros, desde principios de primavera hasta principios de verano en el sur del río Yangtze, hay un dicho que dice "veinticuatro flores y vientos alisios", siendo los estilos de flor de ciruelo los más tempranos y los árboles de neem los más tardíos. Verás, aquí el neem es tan famoso como la famosa flor del ciruelo. Cuando el árbol de neem florece, la primavera se ha ido y ha llegado el verano. Hay un poema antiguo que dice: "El paisaje es hermoso después de que florecen las flores de neem y las ciruelas se llenan de lluvia amarilla". El árbol de neem y las flores de ciruelo también se llaman "lluvia amarilla", lo cual es muy poético.
El árbol de azufaifa, como muchas personas y cosas en mi juventud, se ha ido alejando con el tiempo. Ahora, cuando se reconstruyen los pueblos y ciudades natales, ya no quedan las flores de neem que alguna vez florecieron, ni los dátiles verdes de neem. Quizás porque los árboles de azufaifo crecen lentamente y tienen posturas elegantes, no son adecuados para la sociedad acelerada de hoy. Pero creo que no desaparecerá. No sólo en mi memoria, en algún lugar del mundo, debe haber un árbol de neem y azufaifa floreciendo y dando frutos silenciosamente.
Un día de finales de primavera, sin darme cuenta pasaré por ese rincón y me llenaré de sorpresas...