Acerca de los linfocitos

Es un tipo de glóbulo blanco. Producido por órganos linfoides, es un componente celular importante de la función de respuesta inmune del cuerpo. Los órganos linfoides se pueden dividir en órganos linfoides centrales (también conocidos como órganos linfoides primarios) y órganos linfoides periféricos (también conocidos como órganos linfoides secundarios) según su apariencia y función. El primero incluye el timo, la bolsa de Fabricio o sus órganos equivalentes (algunos consideran la médula ósea de los mamíferos). Pueden hacer proliferar linfocitos continuamente sin estimulación antigénica y luego transferirse a los órganos linfoides circundantes cuando maduran. Estos últimos incluyen el bazo y los ganglios linfáticos. Los linfocitos maduros requieren estimulación antigénica para diferenciarse y proliferar y luego ejercer sus funciones inmunes.

Observados al microscopio óptico, los linfocitos se pueden dividir en tres tipos según su diámetro: grandes (11 ~ 18 micras), medianos (7 ~ 11 micras) y pequeños (4 ~ 7 micras). La sangre circundante está dominada por células de tamaño pequeño a mediano. Los linfocitos se pueden dividir en linfocitos T y linfocitos B según sus diferentes sitios de desarrollo, superficies, antígenos, receptores y funciones. Algunos también han distinguido entre células citotóxicas dependientes de anticuerpos, células doblemente positivas y células nulas. Tienen la función de matar las células diana, también llamadas células asesinas o células K. Tanto las células T como las B están marcadas en la superficie de la membrana celular y se desconocen sus funciones. Las células vacías no tienen marcadores de superficie de células T ni de células B.

Tanto los linfocitos T (también conocidos como células T) como los linfocitos B (también conocidos como células B) se originan a partir de células madre hematopoyéticas. Las células T circulan con la sangre hasta el timo y maduran bajo la acción de las hormonas del timo, mientras que las células B maduran en el bazo o la bolsa de Fabricio. Luego circulan con la sangre hacia los órganos linfoides circundantes, donde colonizan y se reproducen en sus respectivas áreas designadas. Activado por antígeno, se diferencia y prolifera, produce células efectoras y ejerce sus funciones inmunes. Una vez activados, los linfocitos T se diferencian y proliferan para formar una variedad de líneas de linfocitos T efectores especiales. Entre ellos, los linfocitos T "citotóxicos" (TC) son linfocitos T con funciones reguladoras que pueden promover o inhibir la proliferación y la función inmune de los linfocitos B o los linfocitos T, llamados respectivamente linfocitos T auxiliares (th) y linfocitos T supresores (TS). La función inmune de los linfocitos T es principalmente resistir infecciones intracelulares, células tumorales y células extrañas. En determinadas condiciones, las células T pueden producir reacciones alérgicas retardadas. Esta respuesta inmune específica producida por los linfocitos T se llama inmunidad celular.