Colitis y cáncer de intestino
El cáncer colorrectal crece lentamente y tarda mucho en crecer lo suficiente como para causar síntomas. Los síntomas dependen del tipo, la ubicación y la propagación del cáncer. El colon derecho tiene un diámetro mayor y una pared más delgada. Debido a que el contenido intestinal es líquido, es posible que los síntomas de obstrucción intestinal no aparezcan hasta que el cáncer se encuentre en sus últimas etapas. El cáncer de colon ascendente puede crecer tanto que los médicos pueden sentir el tumor en la pared abdominal del paciente. La fatiga y la debilidad causadas por una anemia grave pueden ser los únicos síntomas del paciente. La cavidad intestinal del colon izquierdo era pequeña y de paredes gruesas, y las heces eran semisólidas. El cáncer a menudo crece en anillos en este colon, causando estreñimiento y diarrea alternados. Debido a que el colon descendente es estrecho y grueso, el cáncer puede causar obstrucción intestinal antes. Los pacientes pueden consultar a un médico si presentan malestar abdominal, dolor o estreñimiento. Los pacientes pueden tener sangre en las heces o mezclada con sangre en las heces, pero a menudo no es visible a simple vista y requiere pruebas de laboratorio para detectarla.
La mayoría de los cánceres sangran lentamente. El primer síntoma más común del cáncer de recto es el sangrado durante las deposiciones. Cada vez que sangra por el recto, su médico debe considerar la posibilidad de cáncer, incluso si sabe que tiene hemorroides o divertículos. Las personas con cáncer de recto pueden experimentar dolor abdominal y deposiciones interminables. Sentarse puede aliviar los síntomas, pero el cáncer de recto en sí generalmente no causa dolor a menos que se haya diseminado a los tejidos fuera del recto.