¿Qué son los parásitos? ¿Se puede alojar únicamente dentro o sobre animales y plantas vivos?

Su comprensión no es muy completa. Un organismo que vive dentro o sobre otro organismo y obtiene nutrientes de su cuerpo es un parásito.

Existen muchos tipos de virus que viven en determinadas células vivas y utilizan directamente las sustancias de las células como nutrientes propios para llevar a cabo la vida parasitaria. Como el virus de la hepatitis, el VIH, el virus del mosaico del tabaco, etc.

Algunas bacterias viven en humanos, animales y plantas y también son parásitos, como la E. coli y la disentería Shigella. También hay algunos protozoos unicelulares que viven vidas parásitas. Como disentería amebiana, Plasmodium, etc. Los nematodos son animales multicelulares que son parásitos comunes en los intestinos humanos y absorben directamente los nutrientes digeridos por el cuerpo humano como su propia nutrición. Además, existen tenias, oxiuros, esquistosomiasis, etc., que son todos parásitos dañinos para el cuerpo humano. Los piojos y las pulgas que viven en la superficie del cuerpo humano son parásitos superficiales comunes y se alimentan principalmente de sangre humana como alimento propio. Algunas de las bacterias que causan el pie de atleta viven entre los dedos y las plantas de los pies, absorbiendo fluidos corporales para su propia nutrición.

Los genes de algunos microorganismos parásitos pueden integrarse en los cromosomas del huésped y convertirse en enfermedades genéticas del huésped.