¿Es preciso el medidor de grasa corporal del gimnasio?
Ya he explicado este tema antes y aquellos que estén interesados pueden leerlo con paciencia.
Medir con precisión la composición del cuerpo humano es muy difícil y no tan sencillo como imaginamos.
El instrumento de medición de la composición corporal utilizado en el gimnasio pertenece al “método de impedancia bioeléctrica”. La carne magra y la grasa tienen diferentes contenidos de agua y diferentes resistencias. Midiendo la resistividad entre los electrodos se puede calcular una cifra aproximada de la composición del cuerpo.
El método de impedancia bioeléctrica también se utiliza en laboratorios. Es sencillo de operar pero tiene una precisión media. El equipo y los métodos operativos del gimnasio no son tan buenos como los del laboratorio, por lo que la precisión es aún menor.
Permítanme hablar sobre los factores que afectan la precisión del método de impedancia bioeléctrica. El número de electrodos es muy importante. Los instrumentos con 8 electrodos táctiles proporcionan mediciones más precisas, pero los instrumentos de gimnasio suelen tener sólo 6, 4 o incluso 2 electrodos.
El método de prueba estándar consiste en que el sujeto se acueste sobre una superficie no conductora, con electrodos colocados en el dorso de las manos y los pies, entre el radio y el cúbito y en los tobillos. Mide valores de impedancia eléctrica y calcula la composición corporal según la ecuación de Siri.
El cálculo requiere datos, y el valor de impedancia es sólo uno de ellos. Generalmente también se requieren datos como altura, peso, edad, sexo, raza, obesidad, etc. ¿Por qué se necesitan tantos datos? Tomemos como ejemplo la carrera. Las personas de diferentes razas tienen diferentes densidades y conductividades corporales magras.
Debido a que la composición corporal se calcula a partir de mediciones de resistencia, el nivel de hidratación del cuerpo también afectará a la precisión de la prueba. Para la misma persona, los resultados medidos pueden ser muy diferentes antes y después de un ejercicio suave.
La temperatura de la piel también afecta el valor de impedancia de la resistencia, por lo que la sala de pruebas del laboratorio generalmente tiene una temperatura constante. De manera similar, la humedad ambiental también afectará los resultados de la prueba y también es necesario mantener una humedad moderada en la sala de pruebas.
Tener suficientes instrumentos con electrodos, posiciones precisas para pegar los parches de electrodos, bancos de pruebas no conductores, salas de pruebas de temperatura y humedad constantes, suficientes datos de cálculo y operadores profesionales son cosas comunes en un gimnasio. Los resultados medidos son definitivamente inexactos. Además, la impedancia bioeléctrica en sí misma no es un método preciso para medir la composición corporal, ni siquiera en el laboratorio; su única ventaja es que es conveniente y no invasivo;
Para ser lo más preciso posible, el método de impedancia bioeléctrica generalmente requiere que el sujeto no coma ni haga ejercicio dentro de 3-4 horas, y que no esté deshidratado ni sobrehidratado. No se deben agarrar ni pisar los electrodos, ya que la fuerza al sujetarlos o pisarlos también afectará el valor de impedancia. En otras palabras, hay que acostarse, no estar de pie. La mayoría de los gimnasios no pueden hacer esto.
Comer continuamente puede reducir gradualmente la bioelectricidad del cuerpo, haciendo que la grasa corporal medida sea menor. La deshidratación aumenta la bioelectricidad del cuerpo, lo que resulta en una baja masa corporal magra y un alto nivel de grasa corporal.
En condiciones ideales, la composición corporal medida mediante el método de impedancia bioeléctrica es mucho menos precisa que el método de pesaje bajo el agua o el método de la cápsula espacial, o incluso menos precisa que el método del espesor de los pliegues cutáneos. En términos generales, las personas delgadas tienden a tener un alto nivel de grasa corporal medida mediante el método de impedancia bioeléctrica, mientras que las personas obesas tienden a tener un nivel bajo de grasa corporal. También se descubrió que los culturistas y atletas de fuerza no podían utilizar métodos de impedancia bioeléctrica para calcular el porcentaje de grasa corporal. Este método solo es adecuado para la gente común, no para los atletas ni para los entusiastas del deporte de alto nivel.