Un dispositivo robótico abraza el corazón y lo ayuda a latir.
Este dispositivo experimental está diseñado para ayudar a personas que padecen insuficiencia cardíaca, una enfermedad grave en la que el corazón no puede latir correctamente. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, aproximadamente 5,7 millones de personas en los Estados Unidos padecen insuficiencia cardíaca, lo que le cuesta al país aproximadamente 30,7 mil millones de dólares al año.
Actualmente, una forma clave para que los médicos puedan prolongar la vida de los pacientes con insuficiencia cardíaca grave es mediante el uso de máquinas llamadas dispositivos de asistencia ventricular. Estos dispositivos incluyen una bomba mecánica que se implanta o se extrae del abdomen y se conecta al corazón a través de varios tubos. Estos dispositivos ayudan con la circulación, pero debido a que entran en contacto directo con la sangre, pueden causar coágulos sanguíneos, lo que puede provocar accidentes cerebrovasculares potencialmente fatales o incapacitantes. Debido a este riesgo, los pacientes con dispositivos de asistencia ventricular deben tomar medicamentos anticoagulantes anticoagulantes, que pueden causar problemas de sangrado. [10 datos sorprendentes sobre tu corazón]
Este nuevo dispositivo implantable se ajusta como una manga sobre tu corazón. Por lo tanto, nunca entra en contacto con la sangre, reduciendo así posibles complicaciones. En el estudio, los investigadores dicen que los dispositivos "KDSP" y "KDSP" están hechos de silicona elástica que imita la elasticidad del músculo cardíaco. El implante se puede llenar con aire, como un globo; al presurizar el dispositivo se endurece y al reducir la presión del aire se relaja. Los investigadores explican que el implante también está equipado con un sensor que mide la presión sobre el dispositivo.
La fina cánula se conecta al corazón a través de un dispositivo de succión y suturas. La interfaz de gel reduce la fricción entre el dispositivo y el corazón. El implante está conectado a una bomba externa, que utiliza aire para presurizar el implante, dijeron los investigadores.
Los avances recientes en el nuevo campo de la robótica blanda hacen posibles estos implantes. Si bien los robots tradicionales suelen ser rígidos, los investigadores desarrollan continuamente robots hechos de materiales más blandos, como plásticos elásticos y caucho, que son más adecuados para interacciones sutiles con las personas.
En experimentos con cerdos, los investigadores descubrieron que su robot flexible podía restaurar el flujo sanguíneo normal a seis cerdos vivos.
“Este estudio muestra el potencial de los dispositivos robóticos blandos implantables para reparar o restaurar la función de los órganos”, dijo a WordsSideKick.com Connor Walsh, autor principal del estudio y experto en robótica blanda de la Universidad de Harvard. [Biónica: 7 tecnologías inteligentes inspiradas en la naturaleza]
Los científicos pueden personalizar este dispositivo para apretar principalmente los lados izquierdo y derecho del corazón. Esto es clave porque la insuficiencia cardíaca suele afectar sólo a una parte del corazón.
Los investigadores dijeron que futuros estudios podrían identificar la mejor manera de conectar el nuevo dispositivo al corazón, haciéndolo más adecuado para una implantación a largo plazo. También dijeron que se necesitan estudios en animales a largo plazo para comprender qué tan bien funciona el dispositivo y si puede causar complicaciones imprevistas.
Los científicos detallaron sus hallazgos en la edición en línea de junio 5438 octubre 65438 agosto de Science Translational Medicine.
Este es un informe original sobre ciencias de la vida.