Casos de intoxicación por pesticidas orgánicos de mercurio

Muchas veces se han producido accidentes por ingestión accidental de pesticidas orgánicos de mercurio para el tratamiento de semillas y cereales en el extranjero, incluidos Irak, Pakistán, Guatemala y Estados Unidos.

En 1953, la contaminación por metilmercurio en la bahía de Minamata, Japón, provocó que los residentes cercanos enfermaran. Alrededor del 6% de los bebés nacidos en la zona entre 1955 y 1959 desarrollaron síntomas neurológicos como parálisis cerebral y corea, trastornos del movimiento, temblores y retraso mental. Todas las madres de los niños tenían antecedentes de haber comido más pescado contaminado con metilmercurio, lo que sugiere que los síntomas neurológicos se debían a efectos tóxicos en el útero.

Pierce informó que un bebé nacido de una mujer embarazada que comió carne de cerdo contaminada con alquilmercurio en las primeras etapas del embarazo tuvo temblores significativos intermitentes en las extremidades en los primeros días después del nacimiento, y luego se desarrollaron en Convulsiones mioclónicas. Cuando el bebé tenía casi un año, aunque su cuerpo se desarrollaba con normalidad, no podía sentarse ni ver. La mujer embarazada no tenía síntomas evidentes de envenenamiento y el contenido de mercurio en su suero y cabello no era alto, lo que indica que el feto es más sensible a la toxicidad del mercurio orgánico que la madre.

El metilmercurio se puede excretar en la leche materna. Bakir informó que un gran número de personas en Irak fueron envenenadas por metilmercurio debido al pan elaborado con semillas de trigo tratadas con fungicida de metilmercurio. Recolectaron 43 pares de muestras de sangre y leche materna de 20 madres lactantes. La concentración de mercurio orgánico en la leche era directamente proporcional a la concentración de mercurio orgánico en la sangre materna.