¿Es seguro tomar medicamentos vencidos?
De repente te resfrías y luego buscas bajo capas de maquillaje para encontrar un frasco sucio de medicamento nocturno para el resfriado con una etiqueta descolorida. Con sueño y secreción nasal, miras la etiqueta de este frasco de medicamento para el resfriado: expiró hace seis meses. Eres un poco escéptico sobre el número impreso en la botella: ¿es realmente tan confiable la vida útil?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) exige que las compañías farmacéuticas etiqueten todos los medicamentos recetados y de venta libre con una fecha de vencimiento. La fecha de caducidad estampada en el envase es el resultado de pruebas exhaustivas de los medicamentos antes de su lanzamiento al mercado: los investigadores los almacenan en las condiciones teóricamente recomendadas (temperatura ambiente o refrigeración) y los controlan con el tiempo para ver si su potencia ha disminuido. o si los componentes químicos de la droga se han descompuesto. Pero las compañías farmacéuticas no se centrarán en el fármaco hasta dentro de varios años. Por lo tanto, si el fármaco sigue siendo eficaz antes de que finalice el período experimental (normalmente de seis meses a dos años), el fabricante del fármaco ya no continuará realizando pruebas, lo que hace que la fecha de eficacia definitiva sólo llegue al momento en que la empresa finalice el seguimiento experimental. Existe evidencia reciente de que algunos medicamentos aún se pueden tomar normalmente una vez superada su vida útil. Un estudio de julio sobre la caducidad de medicamentos encontró que Estados Unidos desecha grandes cantidades de medicamentos caducados con precios de miles de dólares cada año, pero las pruebas muestran que los medicamentos conservan su eficacia durante varios años.
Sin embargo, los pacientes no deben tomar medicamentos caducados a menos que el farmacéutico lo considere factible. Muchos factores ambientales, como las condiciones de almacenamiento o el tiempo que lleva abierto el envase de un medicamento, pueden afectar la seguridad y eficacia de un medicamento. Es difícil decir qué medicamentos se pueden tomar después de su fecha de caducidad.
Tomar medicamentos caducados puede poner en peligro la vida. El riesgo de tomar algunos medicamentos después de su fecha de caducidad no es grande, como mucho, simplemente no tienen ningún efecto (si tienes dolor de cabeza, quizás esto no sea gran cosa). Sin embargo, si se presentan síntomas de emergencia pero el medicamento no funciona como se esperaba, habrá grandes riesgos para la salud. Además, los medicamentos que han estado almacenados durante mucho tiempo, especialmente los líquidos que han sido abiertos, probablemente se hayan contaminado durante un largo período de tiempo.
Si tienes dudas, mete todo el botiquín en una bolsa y llévalo a la droguería más cercana. El farmacéutico podrá indicarle qué medicamentos puede seguir tomando y cuáles no. También le informarán sobre las interacciones medicamentosas y los efectos secundarios.
Este artículo proviene de: Semanario "Technology Life"