¿Cómo se forma el cinabrio?
El origen del cinabrio está relacionado con el vulcanismo moderno, y es un mineral hidrotermal típico de baja temperatura. La composición química del cinabrio es sulfuro de mercurio, con un contenido de mercurio del 86,2%. A menudo contiene impurezas como arcilla, óxido de hierro y asfalto. Disuelto en ácido clorhídrico, produce sulfuro de hidrógeno, que huele a huevos podridos. El pigmento cinabrio, elaborado a partir del cinabrio, siempre ha sido uno de los colores favoritos de los pintores, pero con el tiempo el cinabrio se oscurece. Según Scientific American, los investigadores descubrieron que la causa es la formación de mercurio a partir del cinabrio expuesto al aire mediante la acción de la luz y los iones de cloruro.
El principal componente del cinabrio es el sulfuro de mercurio. Kettering Keane, químico de la Universidad de Ámsterdam, y sus colegas descubrieron que la estructura de este compuesto se puede descomponer mediante una serie de reacciones químicas con iones de cloruro, que abundan en el aire cerca del océano en presencia de luz. El producto final de esta reacción química es mercurio puro, lo que probablemente provocó que la pintura cambiara de rojo a negro.