Química α
Fórmula molecular: CaSO4?1/2H2O
Polvo blanco. A 163°C, el agua cristalina desaparece y se vuelve anhidra. Soluble en ácido, sal de amonio, tiosulfato de sodio y glicerina, ligeramente soluble en agua. Después de mezclarlo con agua, forma una suspensión plástica y fácil de verter, que se endurece hasta convertirse en un cuerpo de piedra sólido después de un cierto período de tiempo, acompañado de una pequeña expansión de volumen y liberación de calor. Es un material cementoso de construcción que endurece al aire. Hay dos tipos: alfa y beta. El tipo α se conoce comúnmente como yeso de construcción de alta resistencia, y el tipo β se conoce comúnmente como yeso de París o yeso calcinado. El yeso se tritura hasta alcanzar una cierta finura y luego se agrega al autoclave y se cuece al vapor; presión, secado y pulverizado para obtener el tipo α. El tipo β se produce a partir de yeso mediante trituración, calcinación, trituración y cribado. El tipo α se utiliza como componentes de yeso de alta resistencia en piezas cementosas fijas en construcción, placas de yeso, moldes de fundición y mecanizado. El tipo β se utiliza como material de construcción, componentes de yeso para enlucido, estatuas de yeso, modelos de cerámica, modelos de escultura, tiza y como agentes gelificantes, fijadores, materiales dentales y médicos, etc.
El yeso hemihidrato tipo α tiene buena cristalización y firmeza; el yeso hemihidrato tipo β es un cristal agrietado y escamoso con cristales finos y una superficie específica mucho mayor que el yeso hemihidrato tipo α.
Al producir productos de yeso, el yeso α-hemihidrato utiliza menos agua que el yeso β-hemihidrato, y los productos tienen mayor densidad y resistencia. Habitualmente, el yeso hemihidrato de tipo alfa, también conocido como yeso de alta resistencia, se obtiene mediante destilación en autoclave en un medio de vapor saturado. El yeso β-hemihidrato, es decir, el yeso de construcción, se calcina utilizando un wok o un dispositivo de apertura de horno rotatorio.