¿Cuál es la diferencia entre el cáncer de hígado primario y el cáncer de hígado secundario?

El cáncer de hígado causado por la transformación maligna de hepatocitos o pequeñas células epiteliales de los conductos biliares en el hígado se denomina cáncer de hígado primario. Los tumores malignos en otros órganos que hacen metástasis en el hígado a través de los vasos sanguíneos o linfáticos se denominan cáncer de hígado secundario. Si se encuentra un tumor maligno en el hígado, primero es necesario distinguir si el tumor es primario o secundario, porque los métodos de tratamiento y los efectos de los dos tipos de cáncer de hígado son significativamente diferentes.

El carcinoma hepatocelular (CHC) tiene antecedentes de hepatitis crónica y cirrosis, y la alfafetoproteína puede estar elevada significativamente. Por ejemplo, después de un examen de ultrasonido, tomografía computarizada o resonancia magnética, se puede ver que las lesiones aumentan significativamente en la fase arterial y disminuyen rápidamente en la fase venosa porta. El cáncer de hígado secundario a menudo tiene antecedentes de cáncer primario extrahepático. En principio, los tumores malignos de diversos órganos pueden metastatizar en el hígado. Los tumores más comunes son los del sistema digestivo, como el cáncer de colon/recto, el de estómago y el de páncreas, así como muchos cánceres de pulmón y de mama. Los pacientes a menudo no tienen antecedentes de enfermedad hepática y la mayoría de las pruebas de hepatitis B y hepatitis C son negativas. Varios exámenes de imágenes muestran en su mayoría masas dispersas, de tamaño similar y múltiples que ocupan el parénquima hepático. El realce de la fase arterial de la lesión no es tan obvio como el del cáncer de hígado primario, y el suministro de sangre del tumor es menor. En algunos casos, pueden ocurrir cambios típicos en "diana" y la alfafetoproteína no aumenta o. sólo se incrementa ligeramente. Algunos cánceres de hígado primarios, especialmente el colangiocarcinoma intrahepático y el carcinoma hepatocelular que son negativos para la alfafetoproteína y tienen hallazgos imagenológicos atípicos, a veces son difíciles de diferenciar de los cánceres de hígado secundarios. La biopsia hepática para examen histopatológico es útil en este momento, y la historia clínica y el examen de seguimiento también son importantes en el diagnóstico diferencial.