¿Qué son los robots blandos comestibles?

El robot blando comestible es simplemente una “caja de suministros ambulante”. Las criaturas no sólo pueden comerse robots, sino que su material de gelatina también puede usarse como fuente de energía para alimentarse en momentos críticos. Los investigadores han estado trabajando arduamente para hacer que los robots blandos sean comestibles. Por este motivo, las piezas necesarias para construir robots, como transistores, sensores, baterías, electrodos y condensadores, están hechas de materiales orgánicos. Estos materiales electrónicos comestibles se han realizado, pero todavía falta un método de conducción que pueda combinarlos y controlar libremente su movimiento.

Un robot que come

En la Conferencia de Robótica IROS celebrada la semana pasada, investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología (EPFL) dieron a conocer un robot hecho de gelatina. Un prototipo de robot blando comestible que permite al robot realizar algunas operaciones controlables después de ser tragado.

Los movimientos de los robots blandos suelen estar generados por reacciones. Para poder moverse en diferentes entornos, no puede utilizar metal como esqueleto como un robot rígido. Los músculos artificiales neumáticos son una forma de controlar robots flexibles. Al cambiar la presión del aire en materiales blandos, el robot puede contraerse como un músculo para lograr movimiento.

El robot blando demostrado por EPFL se fabrica vertiendo gelatina, glicerina y agua en un molde. El método de control general es similar al accionamiento neumático. Esta estructura le permite doblarse cuando se infla y enderezarse nuevamente cuando se reduce la presión del aire. Esta no es la primera vez que se utilizan robots blandos de esta forma. Fue utilizado por los supermercados para arrebatar frutas. El nuevo robot sustituye el plástico por gelatina, una versión biodegradable y comestible.

Caja de suministros ambulante

Puede que esta no sea la mejor forma de robótica blanda, pero es biológicamente compatible, señalan los investigadores en su artículo.

Estas partes robóticas blandas y comestibles pueden mezclarse con nutrientes e ingredientes farmacéuticos y luego los organismos las digieren y metabolizan. Su potencial aplicación es en la investigación médica. Los robots comestibles y desechables son más seguros y estas propiedades les permiten realizar algunos trabajos interesantes. Por ejemplo, en operaciones de rescate, los robots pueden encontrar supervivientes en circunstancias especiales y proporcionarles suplementos nutricionales y tratamiento médico. Esta cualidad segura y comestible también ayuda a proteger la vida silvestre. Cuando los robots son digeridos, pueden almacenarse como energía en organismos vivos.