¿Cuál fue tu primera impresión cuando viniste a Corea? —?Agua caliente, agua helada y café.

Cuando mi marido y yo vivíamos en Beijing, mi marido siempre ponía agua mineral en el frigorífico. Cuando me despertaba a la mañana siguiente, bebía mucha agua helada, lo que me provocaba dolor de estómago.

Vivir con mi marido tiene muchas diferencias en algunos detalles de la vida. El problema más común es el agua potable. Los coreanos nunca o rara vez beben agua caliente. Si es agua caliente, no es más que té o café. Incluso en invierno, el agua helada nunca sale de la boca. Si la temperatura del agua hubiera sido más alta, podría haber fruncido el ceño, lo que me hace preguntarme cómo les encanta a los coreanos beber hielo. Si es cerveza, ya sea fría o caliente, lo que quieres es la sensación de frío al principio, ¡cuanto más fría mejor!

Después de cenar, si le doy otra taza de café, mi marido estará muy feliz. A los coreanos les encanta tomar café.

Cuando llegué aquí, a mis suegros les preocupaba que no estuviera acostumbrado al agua helada de aquí y me recordaban que podía calentar el agua antes de beberla. Pero es extraño. Al mes me acostumbré al agua fría del frigorífico y no me sentí incómodo al tragarla. Le pregunté a mi suegro si era porque la comida coreana es picante y a todos les gusta la comida picante. Cuanto más caliente hace, mejor sabe, por eso estoy acostumbrado a usar agua helada para aliviar la temperatura picante y hirviendo. Mi suegro sonrió y me dijo que era la primera vez que escuchaba una explicación así. Dijo que debido a que la gente bebía agua de manantial relativamente temprano, se acostumbraban al agua helada y ya no la calentaban. Hasta ahora, soy escéptico ante esta explicación y creo que necesita un poco de análisis.

Ya sea en un restaurante o en un hotel, el camarero primero te traerá un vaso de agua helada y luego te preguntará qué bebida quieres. Si pidiera agua caliente, probablemente pensarían que es raro. Por suerte, en todos los lugares a los que iba había fuentes de agua para poder beber agua caliente.

A la mayoría de los coreanos no les gusta tomar té, sino café. Cuando mi esposo y yo vamos de compras a Seúl, encontraré que hay muy poca gente en McDonald's y KFC porque tienen más opciones. La mayoría elegirá una cafetería, donde podrán pasar unas horas escuchando música bonita con una taza de café y un libro.

Y en varias reuniones familiares, también aprendí a preparar café para todos después de las comidas, igual que las cuñadas. Cada quien tiene preferencias diferentes, algunos solo quieren café sin mate y sin azúcar, algunos solo quieren café sin azúcar, algunos lo quieren todo. Nos sentamos todos juntos y tomamos café, que es la abreviatura de los padres.

Soy una taza de agua caliente y soy naturalmente sensible al café. Media taza de café es suficiente para mantener los ojos abiertos hasta el amanecer. Supongo que no llevará mucho tiempo acostumbrarse.

Cada mañana, al igual que la pequeña nuera de los dramas coreanos, mi trabajo diario (excepto cuando no cocino ni hago las tareas domésticas) es preparar una taza de café aromático para mis suegros después cena y póngalo en una bandeja. Colóquelo frente a ellos y diga en coreano que acaba de aprender: Papá, mamá, por favor tomen café. El suegro y la suegra siempre dirán felices: ¡Gracias!

El agua caliente, el agua helada y el café son inseparables de este día cualquiera.