¿Es voluntario que las viudas se lancen a los incendios en la India?

En el hinduismo, existe un sistema de martirio de viudas llamado "martirio de maridos". Si el marido muere, la mujer también tiene que tumbarse sobre el madero de cremación con su marido fallecido y dejarse quemar viva. Sólo entonces todos la elogiarán como una esposa virtuosa.

Aunque este mal hábito fue abolido por los británicos que gobernaron la India ya en 1829 (los colonos británicos finalmente hicieron algo bueno). Sin embargo, todavía hoy se pueden ver huellas de esto en muchos lugares, especialmente en las zonas rurales. En mayo de 2006, una viuda india de 35 años llamada Vidya Vatti Singh fue presionada y golpeada por sus familiares y obligada a saltar al crematorio donde fue quemado el cuerpo de su marido para rendir homenaje a su marido. Más de 400 aldeanos llevaron el cuerpo de su marido Larkhan al crematorio. Cuando la leña comenzó a arder, Vidya Vatti, alentada y obligada por los aldeanos locales, saltó al crematorio en llamas dejando a sus tres hijos pequeños llorando, donde el cuerpo de Lakhan fue quemado vivo frente a los ojos de los aldeanos. Al principio subió sola a la pira funeraria. Después del incendio intentó escapar, pero los tres hermanos de su marido la hicieron retroceder a palos.

La sociedad india tiene una jerarquía estricta, pero no hay destino más trágico que el de una viuda. En muchas partes de la India, las viudas han sido relegadas al fondo de la sociedad. Aunque esta forma de tratar a las viudas no tiene base en la religión local, se ha convertido en parte de la cultura familiar india.