¿Existe algún peligro para los trabajadores en las fábricas de plástico?
Definitivamente lo hay. Peligros de los productos plásticos: Pequeñas dosis de bisfenol A tienen un impacto en las personas 2010-05-05 02:14:24 De: Materia Medica (Es mejor decir más que decir más) Según la revista Time, Estados Unidos actualmente Estudio de los peligros de los plásticos en productos y soluciones.
Desde la Segunda Guerra Mundial, la producción química ha aumentado rápidamente. Sólo Estados Unidos produce o importa 1,9 millones de toneladas de productos químicos industriales cada día, ahogando a los estadounidenses en un mar de productos sintéticos. Y cuando pensamos en la contaminación, lo que nos viene a la mente son esas grandes fábricas que vierten aguas residuales contaminadas a los ríos, no estos productos químicos. Más bien, son responsables de cumplir la promesa alguna vez prometida de que la química mejoraría nuestras vidas, apareciendo en artículos como biberones irrompibles y televisores de pantalla grande. Estos químicos eventualmente escapan de los productos cotidianos y ingresan al medio ambiente y eventualmente a los organismos vivos. Una reciente encuesta de biomonitoreo realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos encontró rastros de 212 sustancias químicas del medio ambiente en los cuerpos de los estadounidenses, incluidos metales tóxicos como el arsénico y el cadmio, pesticidas y retardantes de llama, e incluso perclorato. un ingrediente del combustible para cohetes. El Dr. Bruce Lanphear, director del Centro de Salud Ambiental Infantil de Cincinnati, dijo: "No es el medio ambiente el que está gravemente contaminado, sino nosotros mismos".
Los científicos ahora pueden detectar mejor las sustancias químicas en el cuerpo. descubrió que incluso pequeñas dosis de toxinas pueden tener graves consecuencias para nuestra salud y el futuro de nuestros hijos. Por ejemplo, el bisfenol A (BPA) y los ftalatos, los principales componentes de los plásticos modernos, pueden dañar el frágil sistema endocrino y causar problemas de desarrollo físico en los adolescentes. Varias enfermedades modernas como la obesidad, la diabetes, el autismo, el trastorno por déficit de atención/hiperactividad, etc. pueden estar relacionadas con productos químicos. “No le damos a la exposición ambiental la atención que merece”, afirmó el Dr. Philip Landrigan, director del Centro para la Salud Ambiental Infantil del Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. “Pero cada vez se reconoce más que los niños son particularmente vulnerables. a los peligros ambientales. ."
Baja dosis de amenaza
Su nombre original es Philips Aurelius d'Ovrast Bombasz von Hohenheim. (Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim), lo llamaban sus contemporáneos. Paracelso y los estudiantes de ciencias lo llamaron el "padre de la toxicología". Este médico suizo del siglo XVI fue pionero en el uso de productos químicos en medicina. Su famosa frase "la dosis hace el veneno" -que incluso una sustancia tóxica puede ser segura siempre que su dosis se mantenga por debajo de cierto nivel- sigue siendo un principio básico de la toxicología moderna.
Esto ayuda a explicar por qué los productos químicos industriales nunca han sido regulados tan estrictamente como los medicamentos y los pesticidas. Incluso si los productos químicos utilizados para fabricar botellas de plástico pueden filtrarse al cuerpo humano, la idea general es que la dosis debe ser lo suficientemente baja como para no causar daño al cuerpo humano. Pero a medida que la tecnología de biomonitoreo mejora (ahora podemos detectar niveles de exposición humana tan pequeños como una parte por billón, lo que equivale a una vigésima parte de una gota de agua en una piscina olímpica), los científicos descubrieron que el cuerpo humano transporta muchos más productos químicos de los que creíamos anteriormente.
Al mismo tiempo, los científicos están aprendiendo que algunas toxinas pueden ser dañinas para los humanos incluso a niveles de exposición muy bajos. El límite de exposición al plomo considerado seguro, que reduce directamente el coeficiente intelectual de una persona, ha caído de 60 microgramos por 100 mililitros de sangre en 1970 a 10 microgramos en la actualidad. Ciertas sustancias químicas como el bisfenol A pueden tener efectos inusuales en el cuerpo incluso en dosis muy bajas. El bisfenol A, inventado en 1891, se ha utilizado desde la década de 1940 para endurecer el plástico de policarbonato y producir resina epoxi, que se utiliza para revestir envases de alimentos y bebidas. El policarbonato se puede identificar por el símbolo de reciclaje "7" en el fondo de la botella de plástico. Otros componentes de plástico, incluidos los potencialmente peligrosos, también pueden identificarse mediante marcas de reciclaje. Estas marcas de reciclaje también se denominan códigos de identificación de resina sintética (códigos de resinación).
El bisfenol A tiene una amplia gama de usos. Actualmente, cada año se producen en todo el mundo 2,7 millones de toneladas. Pero el problema es que el bisfenol A también es un estrógeno sintético, y los productos plásticos que contienen bisfenol A se agrietarán, especialmente cuando estos productos plásticos se lavan, se calientan o se someten a una fuerza externa, lo que permitirá que el bisfenol A penetre en los alimentos y el agua, y luego en el cuerpo humano. Esto le pasa a casi todo el mundo. Se encontró BPA en la orina del 93% de los estadounidenses mayores de 6 años encuestados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Si no tienes BPA en tu cuerpo, simplemente no estás viviendo en el mundo moderno.
Sin embargo, los niveles de bisfenol A en orina detectados en esta investigación están muy por debajo del umbral de seguridad de 50 microgramos por kilogramo de peso corporal al día recomendado por las agencias estadounidenses pertinentes. Sin embargo, esta recomendación se hizo hace 22 años y, desde entonces, los científicos han aprendido más sobre los efectos del BPA, incluso en pequeñas dosis. En 1998, la genetista Patricia Hunter de la Universidad Estatal de Washington descubrió que las hembras de ratones inyectadas con BPA tenían graves problemas reproductivos, incluida la producción de óvulos defectuosos. Recientemente, publicó un estudio que muestra que las crías de ratones expuestas al BPA durante el embarazo produjeron óvulos defectuosos, una condición que causó problemas a sus crías. "Este es un efecto poderoso", dijo Hunter. "Una exposición puede dañar a tres generaciones".
El BPA actúa como un estrógeno sintético que actúa como una hormona. Las hormonas son una clase de sustancias químicas poderosas, incluidas la testosterona y la adrenalina, que tienen efectos reguladores en el cuerpo humano. Pequeñas cantidades de hormonas pueden causar enormes cambios biológicos y de comportamiento en el cuerpo humano, por lo que es lógico que sustancias químicas similares a ciertas hormonas también puedan tener el mismo efecto, especialmente durante períodos críticos del desarrollo de una persona, como el primer trimestre del embarazo. . meses. (Los niños son particularmente vulnerables a la exposición a sustancias químicas, no sólo porque sus cuerpos crecen rápidamente sino también porque comen y beben más en relación con su peso que los adultos). Eso es exactamente lo que docenas de científicos han encontrado en experimentos con animales, la exposición de fetos de roedores al BPA. se ha relacionado con afecciones que van desde cáncer de mama hasta defectos en los órganos reproductivos masculinos e incluso problemas neuroconductuales.
El bisfenol A no es el único químico industrial utilizado en la vida diaria que puede alterar el sistema endocrino. Se ha demostrado que un ftalato utilizado para ablandar el plástico de cloruro de polivinilo y que se encuentra en productos que van desde cortinas de baño hasta cosméticos y bolsas intravenosas altera las hormonas de los animales y se ha relacionado con el recuento reducido de espermatozoides de los ratones macho con otras características feminizantes. De manera similar, los éteres de difenilo polibromados (PBDE) son una clase de retardantes de llama que son muy estables en el medio ambiente y pueden usarse en la producción de productos electrónicos, espuma de poliuretano y otros plásticos. Estas sustancias ya se han eliminado progresivamente. (Los PBDE pueden permanecer en el cuerpo durante años. El BPA y los ftalatos se excretan en uno o dos días, pero su ubicuidad significa que estamos expuestos a ellos casi a diario).
Aunque se han realizado menos investigaciones sobre los disruptores endocrinos En humanos en comparación con animales, los estudios realizados están empezando a mostrar correlaciones preocupantes. Altas dosis de ftalatos y otros disruptores endocrinos se han relacionado con un desarrollo mamario más temprano en las niñas, un factor de riesgo para desarrollar cáncer de mama. También se sospecha que los disruptores endocrinos están asociados con un aumento del hipospadias, una deformidad correccional de la uretra en los niños. Un estudio realizado en 2008 por Shanna Swan, directora del Centro de Epidemiología Reproductiva de la Universidad de Rochester, encontró que los niños que estuvieron muy expuestos a los ftalatos durante la vida fetal tenían más probabilidades de desarrollar malformaciones genitales, como testículos no descendidos y micropene. "Me preocupa lo que sucederá con los cuerpos de estos niños cuando sean adultos, si tendrán problemas de fertilidad", dijo Swan. "Estamos tratando de descubrirlo juntos". Las cuestiones científicas que rodean a los disruptores endocrinos están lejos de estar claras y lejos de estar resueltas. Si bien algunos estudios, como el del Dr. Swan, muestran una correlación entre la exposición a los ftalatos y los defectos del desarrollo, eso no significa que los químicos estén causando el problema. Los defensores de la industria química señalan que la exposición humana al BPA y los ftalatos sigue estando muy por debajo de los niveles seguros establecidos por los gobiernos, mientras que las agencias de salud de todo el mundo consideran que los químicos son seguros para los humanos. Y algunos estudios revisados por pares no han demostrado un vínculo entre los disruptores endocrinos como el BPA y los defectos físicos.
"Creo que los hallazgos [sobre el BPA] se han visto eclipsados", dice Richard Sharpe, investigador del Centro de Biología Reproductiva del Instituto Queen's de Investigación Médica en Edimburgo, Reino Unido. "Si limitas el problema a las mujeres, los efectos hormonales, pero no he encontrado tal problema”.
Sin embargo, el conocimiento de los científicos se ha ido alejando gradualmente de la opinión de que el bisfenol A es completamente seguro. Cuando los investigadores comenzaron a advertir sobre el BPA a finales de la década de 1990, eran una minoría. Durante la administración Bush, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. revisó el BPA y lo consideró seguro. Pero la propia junta de revisión científica de la agencia criticó el informe por depender casi exclusivamente de investigaciones financiadas por la industria química. En 2008, Canadá dictaminó que la exposición al BPA no era segura para los bebés y prohibió la sustancia química en los biberones. Posteriormente, muchos estados de EE. UU. y grandes minoristas, incluido Walmart, dieron el mismo paso. Aunque los reguladores europeos declararon que el BPA era seguro en una revisión de 2008, Dinamarca prohibió el mes pasado su uso en biberones.
En 2009, la Sociedad Internacional de Endocrinología emitió una declaración declarando que los disruptores endocrinos eran un importante problema de salud pública y pidiendo a los gobiernos que fortalecieran la regulación para reducir la exposición humana. Incluso la actitud de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha cambiado: en enero de este año, cuando la administración Obama lanzó un programa de investigación sobre el BPA por valor de 30 millones de dólares, la agencia expresó "cierta preocupación" sobre el BPA. El Dr. Joshua Sharfstein, comisionado adjunto principal de la FDA, dijo a los periodistas en ese momento: "Especialmente considerando que los niños están expuestos al BPA durante las primeras etapas de desarrollo, estos datos y estudios merecen mucha atención".
La solución
Un modelo puede ser el reglamento de “Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos” implementado por la Unión Europea, conocido como REACH (REGLAMENTO sobre el Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos) , este reglamento traslada la carga de la prueba a la industria química, exigiendo a las empresas de producción química que demuestren que sus productos no dañan la salud humana o el medio ambiente, y que obtengan una autorización especial para la producción de cualquier producto químico de gran preocupación. La industria química estadounidense tiene reservas sobre la implementación de un proyecto de ley similar a REACH en Estados Unidos por motivos de costos, pero este cambio regulatorio podría ser una medida de seguridad muy esperada. Richard Denison, científico principal del Fondo de Defensa Ambiental, dijo: "Si podemos tomar las mismas medidas en el manejo de productos químicos que hemos tomado en el manejo de pesticidas y productos farmacéuticos, se producirán enormes cambios". Otra solución puede depender del nuevo concepto de "química verde": productos químicos que minimizan el riesgo de causar peligro en primer lugar. Los hechos hablan más que las palabras, y Green Chemistry tiene como objetivo dejar de lado la controversia y desarrollar productos químicos que no sólo sean completamente no tóxicos sino que además no dejen residuos peligrosos y consuman menos energía. El Premio al Desafío de Química Verde del Presidente de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) reconoce los esfuerzos de diseño químico sustentable, como la fabricación de cosméticos mediante un nuevo proceso biocatalítico sin el uso de solventes tóxicos. En la reunión anual de la Sociedad Química Estadounidense, 1.600 de las 12.000 personas asistentes se dedicaron al desarrollo sostenible de la industria química. "Un día en el futuro, todos los productos químicos serán ecológicos", afirmó John Warner, director del Instituto Warner Babcock de Química Verde. "Sin embargo, en ese mundo ya no necesitaremos regulación". Incluso Warner admite que ese día aún está lejos de nosotros. Al mismo tiempo, debemos determinar hasta qué punto estamos comprometidos a convertirnos en una sociedad así. "La ciencia no se trata sólo de datos", dice Birnbaum del Instituto Nacional de Salud Ambiental (NIEHS). "Se trata de la interpretación de los datos, en última instancia, depende de nosotros, no de los científicos". La razón por la cual el Día de la Tierra, que comenzó hace 40 años, ha logrado un gran éxito es que despertó la radicalización pública. La pregunta ahora es si aportamos el mismo entusiasmo a las amenazas ambientales que son igualmente invisibles pero potencialmente igualmente peligrosas. (Bioon.com)