¿Por qué se puede contraer cáncer de lengua si se come demasiada nuez de betel?

Comer nuez de betel puede estar relacionado con el cáncer de lengua, pero no es seguro que comer nuez de betel cause cáncer de lengua. Si mastica nuez de betel repetidamente, los alcaloides o la arecolina de la nuez de areca irritarán la mucosa oral, provocando fibrosis submucosa oral o leucoplasia de la mucosa oral. La leucoplasia es una lesión precancerosa, aproximadamente el 30% de la cual puede volverse maligna.

La masticación repetida de nuez de betel se asocia con tumores malignos orales, pero no todas las personas que mastican nuez de betel desarrollarán tumores malignos orales. El cáncer de lengua es el tumor maligno oral más común. El cáncer de lengua tiene el peor pronóstico y su recurrencia y metástasis son más rápidas y aumentan rápidamente. Debido a que la lengua tiene un suministro de sangre particularmente rico y se mueve con frecuencia, es propensa a recurrencia y metástasis. Se recomienda deshacerse del mal hábito de masticar nuez de betel repetidamente para prevenir tumores malignos orales y cáncer de lengua.