¿Cómo se llama la fruta sureña que parece una batata y sabe a caña de azúcar?
Es yacón, pero es un bonito nombre. De hecho, es un tubérculo de raíz de una planta de la familia Compositae, que se hincha bajo tierra como una batata. Lógicamente hablando, el nombre "Jushu" en la traducción pasada es el más apropiado. El nombre en inglés de esta planta es yacón. Es originaria de la Cordillera de los Andes de América del Sur. Es muy vigorosa y ha llamado la atención de muchos países del mundo, incluso Japón la llama una "planta milagrosa y saludable".
El yacón, como muchas otras plantas de Asteraceae, contiene en sus raíces un tipo de ingrediente llamado “inulina”, que se polimeriza principalmente a partir de fructosa, con una pequeña cantidad de glucosa en su interior. Es bajo en proteínas, no contiene grasas y no tiene almidón. Tiene una sensación refrescante única y se puede utilizar como fruta, guarnición en escabeche o ensaladas.
Sin embargo, cuando el yacón atrajo la atención de personas de todo el mundo, no fue por sus raíces parecidas a las del boniato, sino por sus hojas. Sus hojas eran una hierba medicinal muy respetada por los antiguos incas, y los lugareños estaban acostumbrados a beber sus hojas como té medicinal. Dado que la zona de producción de yacón es famosa por su longevidad, esta misteriosa infusión de hierbas sin duda ha llamado mucho la atención.
Posteriormente, investigaciones y determinaciones descubrieron que las hojas contienen una gran cantidad de minerales, especialmente potasio y calcio, además de catequinas, glucósidos flavonoides, vitamina C, vitamina B2, caroteno y azúcar de crisantemo.
Sin embargo, esto no parece explicar su belleza, pues existen muchas plantas ricas en vitaminas y minerales. Después de investigaciones, algunas personas descubrieron que las hojas de yacón contienen sustancias similares a la insulina, que pueden ayudar al cuerpo a controlar el azúcar en la sangre y reducir el colesterol y los triglicéridos en la sangre.
Es realmente emocionante escuchar esto. Desafortunadamente, este maravilloso efecto se limita a las hojas, no a la raíz del tubérculo que se encuentra actualmente en el mercado: el yacón. La investigación experimental en mi país ha demostrado que el yacón no tiene ningún efecto para reducir el azúcar en sangre. Así que no esperes demasiado de ello.