¿Qué es la cafeína?
Cafeína, la fórmula química es C8H10N4O2. El café, el té, los refrescos y las bebidas energéticas que contienen cafeína son tan populares que la cafeína es también la droga psicoactiva más consumida en el mundo. En Norteamérica, el 90% de los adultos consumen cafeína todos los días. Muchas fuentes naturales de cafeína también contienen muchos otros alcaloides xantínicos, como teofilina y teobromina, así como otras sustancias como los taninos.
La cafeína es un alcaloide vegetal que se encuentra en muchas plantas. Las plantas con cafeína más utilizadas por los humanos incluyen el café, el té y algunas especies de cacao. Otras, menos utilizadas, incluyen el acebo paraguayo y el árbol de guaraná, que se utilizan comúnmente para preparar té o bebidas energéticas. Otros dos nombres para la cafeína, madeleína y factor guaraná, surgieron de estas dos plantas. La principal fuente de cafeína en el mundo son los granos de café (las semillas del cafeto), que también son la materia prima del café.
Fuentes de cafeína
En general, el contenido de cafeína en una taza de café oscila entre los 40 mg de espresso árabe y los 100 mg de espresso. El café tostado oscuro generalmente tiene menos cafeína que el café tostado claro porque el tostado reduce el contenido de cafeína en los granos. El café arábica generalmente tiene un contenido de cafeína más bajo que el café chino, que también contiene trazas de teofilina pero no teobromina.
El té es otra gran fuente de cafeína. Cada taza de té generalmente contiene sólo la mitad de cafeína que una taza de café, dependiendo de qué tan fuerte se prepare. Ciertos tipos de té, como el té negro y el té oolong, tienen un mayor contenido de cafeína que otros. El té contiene una pequeña cantidad de teobromina y teofilina, ligeramente superior a la del café. La preparación de las hojas de té tiene un gran impacto, pero el color de las hojas dice poco sobre el contenido de cafeína.
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