Rocas 'imposibles' descubiertas en una remota isla volcánica
La isla está formada por rocas ígneas y volcánicas de la corteza oceánica. Pero estas misteriosas rocas provienen de la corteza continental, más específicamente, de deltas de ríos o playas. "No se parece a nada que se haya formado en una isla como esa", dijo la geoquímica Cornelia Klass del Observatorio Terrestre Lamont Doherty de la Universidad de Columbia. [Vea imágenes de rocas extrañas en esta pequeña isla africana]
Financiado por la National Geographic Society, la clase realizó recientemente un estudio de la isla, guiado por luz dispersa y arenisca (es decir, cuarcita) investigación científica. Ella y sus colegas descubrieron que el secreto era mayor de lo que pensaban. En realidad es media montaña.
El puesto volcánico de la isla de Anjouan es una de las islas Comoras. Es un puesto avanzado accidentado de 424 kilómetros cuadrados (163 millas cuadradas) en el Océano Índico, rico en vegetación y hogar de unas 277.000 familias. La isla Anjouan se formó de forma muy parecida a las islas hawaianas. Está formado por los restos de volcanes en escudo, que entraron en erupción y exudaron lava que se acumuló gradualmente desde el fondo marino.
Desde al menos el siglo XX, los geólogos han informado del descubrimiento de algunas rocas muy no volcánicas en la isla de Anjouan. En la década de 1980, un equipo francés documentó algunos afloramientos dispersos de cuarcita. En 1991, mientras hacía una investigación doctoral en las Comoras, vi algunos clips en una clase.
La clase de Cornelia tiene un trozo de cuarcita recién descubierto que el científico comorano Burhani Abdulman está observando. (Kevin Krajick/Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia) "Durante años me molestó no entender cómo llegaron esas rocas allí", dijo a Field Science. [En imágenes: Las formaciones geológicas más extrañas del mundo]
La cuarcita no debería estar presente en la isla de Anjouan. La isla está situada en una cuenca oceánica. Estas cuencas se forman cuando las placas se separan, lo que permite que el magma caiga del manto terrestre y se endurezca, formando una nueva corteza. Debido a este proceso, las rocas de las cuencas oceánicas son basaltos: las rocas negras ricas en magnesio y hierro que forman las islas hawaianas, o los afloramientos icónicos del último Período del Diablo en California, dijo Class.
Las placas continentales están formadas por granito de baja densidad y color claro. La zona de transición entre la corteza oceánica y continental puede albergar ambos tipos de rocas, pero la isla Anjouan no es una buena combinación para estas áreas.
"Nada produce cuarcita", dijo Bender.
La ladera de la montaña es misteriosa. Sin embargo, cuando Steven Goldstein del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty y Christopher Hemond de la Universidad de Occidente en Bretaña visitaron la isla de Anjouan en septiembre pasado, descubrieron que la isla tenía más cuarcita que cualquier otra población.
"Casi la mitad de la montaña", dijo Bender.
Una publicación de blog de la Universidad de Columbia sobre el viaje documentó la búsqueda de cuarcita. Los investigadores regresaron al lugar donde los primeros geólogos encontraron fragmentos de roca de color claro. Ban dijo que es difícil hacer trabajo de campo en la isla porque todo está cubierto por una gruesa capa de vegetación y suelo.
Los investigadores pronto descubrieron que los lugareños usaban piedras de cuarzo para afilar cuchillos. Así, con el paso de los años, los fragmentos de cuarcita que caían de los lechos de arroyos y ríos fueron trasladados silenciosamente a pueblos y talleres, dejando a los geólogos cada vez más sin pistas sobre dónde buscar. Sin embargo, cuando los científicos caminaron por la ciudad de Cenbei, se descubrieron cada vez más afloramientos de fragmentos de cuarcita, cantos rodados y material de nitrógeno. Finalmente, invadieron la jungla en una cresta cercana llamada Habakari N'gani y descubrieron que sus tramos superiores eran casi en su totalidad de cuarcita.
Class y su equipo ahora están recopilando datos para mapear la cuarcita y simular su tamaño real.
Ahora bien, la presencia de rocas en este lugar resulta desconcertante. En algunos casos, como Madagascar, la corteza continental puede terminar en el centro de una cuenca oceánica a medida que el manto continental, la corteza y todas las placas se rompen y se desplazan. Pero la composición química de las rocas volcánicas de la Anosfera no sugiere ninguna conexión con la corteza continental en su conjunto.
De alguna manera, la cuarcita de la corteza terrestre terminó en la cuenca del océano, donde se elevó unos 13.120 pies (4.000 pies).
Primero se necesita más información para explicar el misterio. Lo primero es la edad de la cuarcita. Más investigaciones geoquímicas de las rocas volcánicas que componen el resto de la isla también ayudarán a aclarar la historia geológica de la isla, dijo. A veces se nota", dijo. Es algo que pensamos que es imposible, pero cuando lo encontramos, una vez que lo encontramos, tenemos que explicarlo.
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