¿Son los vampiros rabia?

Los vampiros son en realidad pacientes de porfiria

A partir de antiguas historias de vampiros, los investigadores han encontrado una panacea que puede combatir el cáncer, la ceguera, las enfermedades cardíacas e incluso el SIDA.

La comprensión que la gente moderna tiene de los vampiros proviene principalmente de las descripciones psicodélicas de la famosa serie "Conde Drácula" del novelista victoriano Bran Stark. Después de eso, la popularidad de la literatura gótica finalmente estableció en la percepción pública la imagen del vampiro inmortal, pálido, sanguinario, temeroso del sol. Sin embargo, pocas personas saben que, al mismo tiempo, científicos médicos y bioquímicos han descubierto que estas historias legendarias sobre vampiros probablemente no sean ficción. Los pacientes que padecen porfiria pueden ser el verdadero prototipo de vampiros que han existido en la leyenda durante miles de años.

La palabra porfirina proviene del vocablo griego porphura, que significa púrpura. Según las investigaciones, los griegos aprendieron esta palabra de los fenicios. En Fenicia, el pigmento púrpura se extraía de los moluscos de color púrpura y se usaba para teñir las túnicas de la familia real. Más tarde, en el Imperio Bizantino, el dicho común "nacido de la púrpura" (nacido de la púrpura, que significa "nacido para ser un noble") se derivó del color púrpura, que simbolizaba la nobleza. A diferencia de "sostener una cuchara de plata en la boca", su significado es más noble que rico. Por lo general, sólo los descendientes de la familia real y los nobles pueden merecer esta descripción.

Sin embargo, aquellos pacientes con porfiria que nacen con una relación poco clara con el pigmento púrpura porfirina no tienen tanta suerte. Este fitocromo, que se produce debido a una variación genética en la producción de hemo o a un envenenamiento ambiental, se convierte en una potente toxina una vez expuesto a la luz solar y puede causar al menos 8 tipos de porfiria. En los pacientes con las formas más graves de porfiria, las porfirinas corroen los tejidos y los cuerpos cerca de las áreas de reunión, provocando que los pacientes se vuelvan gravemente anémicos, con órganos faciales corroídos, orina de color púrpura y diversos comportamientos extraños que recuerdan a los vampiros.

Sin embargo, un siglo después de que los científicos descubrieran los secretos de la porfiria, los investigadores que buscaban fármacos y terapias para tratar la porfiria han descubierto que este extraño pigmento que la porfirina en realidad puede causar es una enfermedad difícil de tratar en medicina. pero si se utiliza correctamente, también puede convertirse en un medio eficaz para tratar enfermedades persistentes como el cáncer, la ceguera senil, las enfermedades coronarias, el SIDA, las enfermedades del sistema autoinmune y la leucemia. No es sólo una cerradura, es una llave.

Los intentos de utilizar porfirinas para tratar el cáncer se remontan a principios de los años 1970. Thomas Dougherty, del Roswell Park Cancer Institute, comenzó con el descubrimiento de la fotoquimioterapia PUVA (también conocida como quimioterapia ultravioleta de onda larga, un tratamiento que utiliza luz ultravioleta combinada con fotosensibilizadores de psoraleno para tratar enfermedades de la piel). Comenzó a imaginar que si el psoraleno se reemplazaba por un fotosensibilizador más potente, la porfirina, y se inyectaba en el tejido tumoral y en las células cancerosas, sería posible lograr el objetivo de fagocitosis del tejido enfermo cuando se activaba con luz roja.

Experimentos posteriores con animales demostraron que este método puede matar eficazmente tumores y células cancerosas y prevenir su recurrencia. A lo largo de los años que comenzaron en 1975, Dougherty y su equipo de investigación trataron a más de 100 pacientes con cáncer de mama, pulmón, próstata y piel con fotoquimioterapia con porfirina modificada, y 111 de 113 mostraron un efecto completo o parcial.

Después de que la terapia de Dougherty se utilizara ampliamente, también expuso muchas deficiencias. Por ejemplo, la piel del paciente es propensa a sufrir quemaduras o erupciones cutáneas, y las porfirinas naturales no son lo suficientemente potentes y son difíciles de controlar, etc. Desde entonces, los químicos han desarrollado porfirinas sintéticas que son más selectivas y letales para los tejidos tumorales. Las mejoras en otros aspectos también han hecho que esta terapia sea cada vez más eficaz y ampliamente utilizada en Estados Unidos.

Curiosamente, cuando en abril de 2000 se aprobó la verteporfina, el primer fármaco fotosensible aprobado por la FDA, no se utilizaba para tratar el cáncer, sino para prevenir la ceguera. En un estudio en profundidad de la porfirina, los investigadores descubrieron que puede hacer más que simplemente destruir tumores.

La degeneración macular relacionada con la edad ha sido reconocida como la causa más común de ceguera no accidental en las personas mayores. Aunque la mayoría de las formas de degeneración macular relacionada con la edad son leves, aproximadamente 1 de cada 10 personas desarrollará degeneración macular húmeda relacionada con la edad.

Los vasos sanguíneos anormales pueden romperse, sangrar y crecer debajo de la retina. Destruye lentamente la visión, haciendo imposible que las personas lean y conduzcan normalmente. A medida que la afección empeora, los pacientes pierden gradualmente la capacidad de distinguir caras y contornos, e incluso quedan ciegos.

Con el problema cada vez más grave del envejecimiento de la sociedad, cómo prevenir y tratar la degeneración macular relacionada con la edad se ha convertido en una máxima prioridad para muchos investigadores. Sin embargo, los resultados obtenidos hasta ahora a este respecto han sido muy insatisfactorios. Los medicamentos antioxidantes y los alimentos como los productos de hoja de ginkgo pueden retrasar la aparición de los síntomas, pero no pueden frenar la progresión de la enfermedad. La coagulación con láser es el último tratamiento, pero puede dañar la retina y a muchos pacientes les resulta difícil beneficiarse de la cirugía debido a su edad y a sus enfermedades.