Introducción al Gran Palacio de Constantinopla
Estructura y distribución
Este magnífico palacio fue construido originalmente en lo alto de la ciudad por el emperador Constantino I (306-337 d.C.) y posteriormente por sus sucesores. Los constructores lo ampliaron hasta se convirtió en un edificio vasto y ecléctico. El palacio está ubicado al este del Hipódromo de la ciudad, ocupando un espacio rectangular en el malecón en el sureste de la ciudad, cerca de la Plaza y Hagia Sophia en el noreste. Un ala residencial, el Palazzo Daphne, conectaba el palacio con el famoso circo de la ciudad para que el emperador pudiera asistir con facilidad y seguridad a los espectáculos públicos que se celebraban allí. A lo largo de los siglos, el complejo incluiría:
El Magnífico Salón del Trono
Un salón utilizado para audiencias oficiales, banquetes estatales y coronaciones.
Varias salas de recepción
Varias iglesias y capillas
Universidad
Termas romanas
Una magnífica biblioteca también produjo nuevos manuscritos.
Dormitorios de la Familia Real y su séquito
Torre de Señales de Pharos
Cuartel de la Guardia Real
Jardín con terraza y fuente
Campo de Polo
Muchos ejemplos de arte, especialmente mosaicos y estatuas.
Muchos de estos edificios y elementos fueron construidos en diferentes siglos y están conectados por pasillos y columnatas cubiertas. Durante el reinado de Justiniano II (685-711), todo el complejo estaba rodeado por una muralla.
La entrada principal al palacio es una gran puerta de tiza que se utiliza para celebraciones como las victorias.
La disposición general y los elementos clave se pueden reconstruir a partir de descripciones escritas en el siglo X en De ceremoniis (Sobre las ceremonias de la corte bizantina) de Constantino VII. Desafortunadamente, las excavaciones arqueológicas modernas de este sitio no han podido agregar muchos detalles a la arquitectura específica del complejo palaciego, ya que fue construido en su totalidad por los otomanos.
Fábrica Principal
La entrada principal al palacio es una gran puerta de tiza que se utiliza para celebraciones, como las victorias. Tiene una enorme puerta de bronce, lo que puede explicar su nombre de "latón" o tiza. La versión construida por Justiniano I (527-656 d.C.) tenía cuatro arcos que sostenían una cúpula y una columnata cubierta. El interior de la cúpula está decorado con brillantes mosaicos que representan al Emperador, la Emperatriz Teodora y un selecto grupo de senadores. También se muestran las victorias de Justiniano sobre godos y vándalos. Fuera de la puerta hay estatuas del emperador bizantino, el general más importante de Justiniano, Belisario y otras figuras, filósofos griegos y cuatro Gorgonas. El más espléndido es el icono más grande de Constantinopla, la representación dorada de Jesucristo llamada Christian Chalk.
Chrysotriglinos, construida por Justino II (reinó 565-574 d.C.), era la principal sala de audiencias, de ahí su nombre, que significa "Salón Dorado". Como sala de recepción principal, el emperador tenía un trono en el vestíbulo trasero, con elegantes sillas dispuestas para los visitantes. Para que estos visitantes no tuvieran dudas sobre el poder y la riqueza del emperador, había un enorme gabinete, el Pentágono, lleno de tesoros de todo el imperio. La sala tiene ocho hornacinas abovedadas que conducen a otras habitaciones, 18 ventanas y un enorme techo abovedado.
El Gran Palacio es también un enorme tesoro, que no sólo contiene oro, plata, gemas y trofeos, sino también reliquias religiosas de valor incalculable. Las reliquias más veneradas son las relacionadas con la Pasión de Cristo, que se conservan en la Iglesia de Nuestra Señora de Faros. Otra pieza de valor incalculable es el ícono de Mandy Lyon. Se cree que este sudario lleva el rostro de Jesucristo en la postura clásica ahora conocida como Pantokrator, que hoy se puede ver en iglesias de todo el mundo.
La Sábana Santa fue llevada a Francia por los cruzados, pero se perdió durante la Revolución Francesa.
La Sala Púrpura
Constantino V (reinó entre 741 y 775) añadió una característica particularmente duradera e importante al palacio. El emperador tuvo siete hijos, y el nacimiento de su hijo mayor, Leo, dio lugar a una expresión común, "nacido de púrpura" o kimbap. La palabra proviene del pórfido, un raro mármol de encaje violeta utilizado en una de las habitaciones del palacio. Nació León y posteriormente nacieron muchas familias reales. La restricción de que sólo los miembros de la familia real podían usar túnicas hechas del costoso tinte púrpura de Thiel se remonta a la época romana. Esta nueva tradición es otro intento de fortalecer aún más la legitimidad de la sucesión dinástica y disuadir a posibles usurpadores.
La Restauración de Teófilo
El emperador Teófilo (r. 829-842) fue elogiado por su fastuosa restauración del palacio y sus jardines, que casi a lo largo de los siglos, estos palacios y jardines se han convertido en una mezcolanza de caos arquitectónico. El edificio fue demolido y se creó un edificio homogéneo con pasillos conectados utilizando mármol blanco, paredes de finos mosaicos y columnas de mármol rosa y pórfido.
TEÓFILOS encargó al matemático León la fabricación de un trono que pudiera elevar al emperador hasta la altura del techo de un solo golpe.
La mejor parte es Magnaura. El edificio es una catedral con tres naves y pasillos utilizados como salas de recepción. Para impresionar a sus visitantes, Teófilo encargó a León, un matemático inventivo, que construyera un trono que elevaría repentinamente al emperador a la altura del techo mientras un órgano dorado automático emitía música. El historiador L. Brownworth describió otras maravillas del Trono de Oro:
En ningún otro lugar del Imperio, o tal vez en el mundo, se entregó oro de manera tan extravagante ni con exhibiciones de riqueza tan espléndidas. Detrás del enorme trono dorado hay árboles tallados en oro y plata, y pájaros mecánicos con gemas incrustadas que cantan con solo presionar un botón. Leones y grifos dorados se entrelazaban alrededor de las raíces de los árboles, mirando siniestramente desde cada barandilla, como si estuvieran listos para ponerse de pie en cualquier momento. Esta debe haber sido una experiencia horrible para el mensajero desprevenido. El emperador hacía señales, el órgano dorado tocaba sus melodías ensordecedoras, los pájaros cantaban y los leones movían la cola y rugían. (162)
La Tetraconca de Teófilo fue otra de las ampliaciones del emperador, un edificio de cuatro alas cuya planta cambió a cruz griega. Más tarde, a mediados del siglo IX, César Baldass, hermano de Teodora, regente de Miguel III (reinó entre 842 y 867), fue responsable de establecer una famosa universidad en La Manau, una de las cuales se encuentra allí. Dirigido por el matemático Leo.
Suplemento de Basilio I
La siguiente adición notable fue la Nea Ekklesia (Iglesia Nueva) construida en el palacio por Basilio I (867-886 d.C.). La iglesia es magnífica, con cinco cúpulas doradas, paredes de mármol y piedras preciosas de colores exóticos, adornos de plata y arcángeles en el exterior, dos exquisitas fuentes y campanas de Venecia. Desafortunadamente para los visitantes modernos, la iglesia fue bombardeada en 1453 d.C. después de haber sido utilizada como dispensario de incendios por los turcos.
Basil también construyó un nuevo palacio dentro del palacio, llamado Kainurgan. Tiene un piso de mosaico que representa un águila gigante, frescos, ocho columnas de piedra verde y ocho piedras de ónix (un tipo de mármol) y una sala del trono con un techo de mosaicos de vidrio y empastes de oro macizo. En un extremo de esta sala, hay una semicúpula con un enorme cuadro de Basilio y los Generales Adorados, mostrando al emperador un símbolo de cada ciudad conquistada por sus ejércitos.
Ataque al Palacio
Puede que el Gran Palacio haya sido una residencia real, pero eso no lo protegía del pueblo ni siquiera del propio emperador. La Puerta de Tiza fue destruida durante la revuelta de Carni en el año 532 d.C.
Los partidarios del Coliseo estaban furiosos por el descontento de las bases con las duras políticas fiscales del emperador Justiniano I. Justiniano sofocó brutalmente los disturbios durante 11 días y luego reconstruyó la Tiza. El palacio no era impenetrable para los asesinos, ya que el día de Navidad de 820 León V el Armenio (r. 813-820), que se encontraba en una de las iglesias, disfrazado de monje, masacró a un pequeño número de su grupo de personas.
El emperador León III (reinó 717-741) fue un acérrimo iconoclasta, es decir, consideraba idolatría el culto a las imágenes cristianas. León comenzó su campaña de destrucción de íconos con los íconos más grandes, insistiendo en la eliminación de la imagen dorada de Jesucristo sobre la Puerta de Tiza en el 726 d.C. Estallaron disturbios entre la multitud y se escucharon voces de descontento en todas partes, desde Italia hasta Grecia, pero eso no impidió que Leo saboteara la misión. No fue hasta que terminó la destrucción de los iconos en el año 843 d.C. que el obispo de Constantinopla, Metodio (843-847 d.C.), encargó al famoso pintor Ross la creación de un nuevo icono de Cristo para la puerta.
Historia posterior
Alexis I Comneno (r. 1081-1118 d.C.) y sus sucesores abandonaron sus magníficos palacios y eligieron vivir en El lujoso Palacio Blacher, en el noroeste de Constantinopla, tiene tantos como 300 habitaciones y 20 capillas. Sin embargo, el Gran Palacio sigue utilizándose para funciones y recepciones estatales. Desde 1204 d.C., cuando Constantinopla fue saqueada durante la Cuarta Cruzada, este magnífico palacio fue utilizado por los emperadores latinos. Fue durante el saqueo de Constantinopla que las iglesias del Gran Palacio fueron saqueadas y sus reliquias sagradas fueron introducidas de contrabando en iglesias occidentales, como la Iglesia de Luis IX en París. A partir del reinado de Miguel VIII (1259-1282 d.C.), el palacio decayó aún más.
No muchos de los magníficos edificios del Gran Palacio han sobrevivido, pero uno de sus elementos más bellos sí. Mosaico de suelo. Representa varias escenas de la vida cotidiana bizantina, especialmente escenas de naturaleza, caza y niños jugando. La mayoría de los mosaicos supervivientes datan del siglo VI d.C. y hoy se pueden ver en el Museo de los Mosaicos del Gran Palacio de Estambul.