Cómo identificar la hepatomegalia

Contenido Parte 1: Reconocer síntomas y signos 1. Preste atención a los síntomas de la ictericia. 2. Preste atención a la hinchazón abdominal o al dolor abdominal. 3. Comprender los síntomas sistémicos de la hepatomegalia. 4. Presta atención a si te cansas fácilmente. 5. Preste atención a si la piel le pica más. 6. Identificar el nevo de araña. Parte 2: Obtenga un diagnóstico profesional 1. Concierte una cita con su médico. 2. Hágase un examen físico. 3. Valorar el estado del hígado mediante percusión. 4. Confirme la forma y dureza del hígado mediante palpación. 5. Análisis de sangre. 6. Realizar un examen por imágenes. 7. Realizar colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). 8. Realizar una biopsia de hígado. 9. Realizar elastografía por resonancia magnética (MRE). Parte 3: Comprender los factores de riesgo 1. Comprender los riesgos causados ​​por la hepatitis. 2. Considere si tiene insuficiencia cardíaca derecha. 3. Comprenda la cirrosis. 4. Considere si tiene algún problema genético o metabólico. 5. Comprender los riesgos que plantea el cáncer. 6. Cuidado con el consumo excesivo de alcohol. 7. Considere el uso de sus medicamentos. 8. Preste mucha atención a su consumo de grasas. El hígado está situado en la parte superior derecha del abdomen, tiene forma de pelota de fútbol y es vital para el funcionamiento normal del cuerpo. El hígado limpia y purifica la sangre, eliminando las sustancias químicas nocivas producidas por el cuerpo antes de que se acumulen en la sangre. El hígado también secreta bilis, que ayuda a descomponer la grasa de los alimentos y almacena glucosa para proporcionar al cuerpo la energía que necesita. El agrandamiento del hígado no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de muchas afecciones subyacentes, como alcoholismo, infección viral (hepatitis), trastornos metabólicos, cáncer, cálculos biliares y ciertos problemas cardíacos. Para confirmar si tiene hepatomegalia, debe comprender sus signos y síntomas, obtener un diagnóstico profesional y prestar atención a los factores de riesgo.

Parte 1: Reconocer síntomas y signos

1. Presta atención a los síntomas de la ictericia. La ictericia es un exceso de bilirrubina en la sangre que hace que la piel, las membranas mucosas y la parte blanca de los ojos se pongan amarillas. La bilirrubina es el pigmento amarillo anaranjado de la bilis humana. Dado que un hígado sano normalmente excreta un exceso de bilirrubina, la ictericia puede indicar un problema hepático. Además del color amarillento de la piel y la parte blanca de los ojos, los síntomas de ictericia incluyen cansancio, dolor abdominal, pérdida de peso, vómitos, fiebre, heces de color claro y orina oscura.

Los síntomas de la ictericia generalmente aparecen cuando el hígado está muy dañado, por lo que lo mejor es buscar atención médica inmediatamente una vez que se presenten estos síntomas.

2. Presta atención a la hinchazón abdominal o al dolor abdominal. Si no está embarazada, la hinchazón generalmente significa una acumulación de grasa, líquido o heces, o puede ser causada por tumores, quistes, fibromas o un órgano agrandado como el hígado o el bazo. En casos graves, puede parecer que tiene ocho meses de embarazo, incluso si no lo está. La hinchazón abdominal es causada principalmente por alguna enfermedad subyacente y debe ser controlada por un médico. Si se acumula líquido en el abdomen, esta afección se llama ascitis y es un síntoma común de hepatomegalia.

La hinchazón abdominal a menudo también provoca pérdida de apetito. Los pacientes sienten que su estómago está demasiado "hinchado" y no pueden comer nada. Este síntoma se llama "saciedad temprana". También puede sufrir una pérdida total del apetito debido a la hinchazón.

Las piernas también pueden estar hinchadas.

El dolor abdominal, especialmente el dolor en la parte superior derecha del abdomen, puede ser un signo de agrandamiento del hígado y puede ir acompañado de otros síntomas.

3.Comprender los síntomas sistémicos de la hepatomegalia. La fiebre, la pérdida de apetito, las náuseas, los vómitos, el dolor en la parte superior derecha del abdomen y la pérdida de peso no son síntomas específicos de la hepatomegalia. Sin embargo, si estos síntomas son graves, prolongados o ocurren repentinamente, pueden ser causados ​​por una enfermedad hepática y hepatomegalia. Como se mencionó anteriormente, la hinchazón puede provocar pérdida de apetito o falta de apetito. Esto también puede ser un síntoma de enfermedad de la vesícula biliar, donde el paciente se muestra reacio a comer porque le causa dolor. La pérdida de apetito también puede ocurrir con el cáncer y la hepatitis.

Los médicos suelen definir la pérdida de peso significativa como una pérdida de más de 10 veces el peso original. Si ha perdido peso sin perder peso deliberadamente, debe buscar un examen médico.

La fiebre indica inflamación en el cuerpo. El agrandamiento del hígado puede ser causado por una infección como la hepatitis, por lo que cuando tienes fiebre, debes saber cómo identificarla y tratarla.

Las heces de color claro, grises o blancas pueden indicar problemas hepáticos.

4. Presta atención a si te cansas con facilidad. El cuerpo se siente cansado sin mucho ejercicio porque las reservas de nutrientes del hígado están dañadas y el cuerpo no puede proporcionar a los músculos los nutrientes que necesitan como fuente alternativa de energía. La fatiga puede significar que hay un problema hepático y la hinchazón puede ser un síntoma acompañante.

Tanto la hepatitis viral como el cáncer pueden hacer que las personas se cansen fácilmente.

5. Presta atención a si la piel te pica más. Cuando la función hepática está alterada, la piel local o sistémica puede picar. Esto se debe a que los conductos biliares del hígado están bloqueados y las sales biliares secretadas a la sangre se depositan en la piel, provocando picazón. Es posible que esté desesperado por aliviar la picazón, pero si sospecha que hay un problema hepático, primero debe consultar a su médico.

6. Identificar los nevos de araña. El nevo de araña es un vaso sanguíneo que se expande radialmente desde la mancha roja central hacia las áreas circundantes, pareciendo una telaraña. Los nevos arácnidos son comunes en la cara, el cuello, las manos y la parte superior del pecho y son un síntoma clásico de enfermedad hepática y hepatitis. Si solo tiene un nevo de araña en su cuerpo, generalmente no hay nada de qué preocuparse. Pero si va acompañado de otras condiciones o síntomas de salud, como letargo, cansancio, hinchazón o signos de ictericia, debes consultar a tu médico, ya que esto podría significar que hay un problema hepático. Además, múltiples arañas nevus también pueden indicar problemas hepáticos y también debe consultar a un médico.

Los nevos araña varían en tamaño y pueden tener hasta 5 mm de diámetro.

Utilice sus dedos para presionar el nevo de araña con fuerza moderada. Las manchas rojas se desvanecerán y se volverán blancas durante unos segundos porque se exprime la sangre.

Parte 2: Obtén un diagnóstico profesional

1. Pide cita con un médico. Su médico primero le tomará un historial médico completo. Asegúrese de proporcionar información de manera proactiva y honesta. Tenga en cuenta que su médico puede hacerle algunas preguntas muy personales sobre su consumo de sustancias, consumo de alcohol y parejas sexuales. Sus respuestas son fundamentales para el diagnóstico. Asegúrese de responder claramente y decir la verdad.

Informe a su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando actualmente, incluidas vitaminas y hierbas.

2. Realizarse un examen físico. El examen físico clínico es el primer paso para diagnosticar la hepatomegalia. Si no ha mencionado antes la ictericia y las arañas vasculares, su médico revisará su piel para detectar estos dos síntomas. Luego toca tu abdomen con las manos para comprobar el estado de tu hígado. Dependiendo de la causa, un hígado agrandado puede ser irregular, blando o firme, con o sin bultos. Este tipo de prueba puede confirmar el tamaño y la textura del hígado para evaluar el alcance de la hepatomegalia. Su médico examinará su hígado mediante palpación y percusión.

3. Evaluar el estado del hígado mediante percusión. Su médico puede evaluar el tamaño de su hígado percutiéndolo para asegurarse de que no se extienda más allá del borde inferior de la caja torácica derecha. El borde inferior de la costilla derecha actúa como una barrera protectora para el hígado. La percusión es el análisis del estado de los órganos a partir de los sonidos que emiten. El médico dará golpecitos en la superficie del cuerpo y escuchará los sonidos producidos. Si hay un sonido sordo y la parte inferior del hígado está más de 2,5 cm más allá del borde inferior de las costillas, probablemente el hígado esté agrandado. Tenga en cuenta que si tiene distensión abdominal, la percusión no le dará una conclusión precisa y deberá realizar una ecografía abdominal. Si la mano dominante del médico es su mano derecha, colocará su mano izquierda sobre su pecho y presionará firmemente la pared torácica con su dedo medio. Luego toque el dedo medio de su mano derecha en el centro del dedo medio de su mano izquierda. Usa tus muñecas para golpear, un poco como tocar el piano.

Empiece a golpear desde la parte inferior del pecho y se debería producir un sonido de tamborileo. Esto se debe a que los pulmones, que están llenos de gas, están aquí.

El médico dará golpecitos a lo largo de la línea que cubre el hígado para escuchar cuando el tamborileo se vuelve sordo. Esto significa que el médico ha tocado el hígado. Continuarán dando golpecitos a medida que sus dedos se acerquen cada vez más al final de la costilla, atentos a cualquier falta de brillo que quede y por cuánto tiempo. Cuando el embotamiento se convierta en ruidos intestinales, deje de hacer golpecitos.

Si el hígado se extiende más allá del final de las costillas, el médico calculará cuántos centímetros sobrepasa. Esto suele ser un síntoma de enfermedad, ya que la función de la caja torácica es proteger órganos vitales, como el hígado y el bazo. Si le han diagnosticado hiperinflación de los pulmones y no tiene otros problemas de salud, es posible que su médico también palpe los bordes de su hígado.

4. Confirmar la forma y dureza del hígado mediante palpación. Los médicos también utilizan la palpación para confirmar si el hígado está agrandado. La palpación, como la percusión, implica que el médico toque y aplique presión al órgano con las manos. Si su médico es diestro, colocará su mano izquierda sobre su lado derecho. Debe respirar profundamente y luego exhalar lentamente mientras el médico intenta "sujetar" el hígado con ambas manos. Tocarán los bordes del hígado y los extremos de las costillas con las yemas de los dedos, buscando detalles importantes como la forma, la firmeza, la textura de la superficie, la ternura y la definición de los bordes.

El médico sentirá si la textura de la superficie del hígado es rugosa, irregular o nodular y si se siente dura al tacto. También te preguntarán si te duele el hígado al presionarlo.

5. Análisis de sangre.

Su médico puede tomar una muestra de su sangre para evaluar la función y la salud del hígado. Los análisis de sangre también pueden confirmar si existe una infección viral, como la hepatitis. Los análisis de sangre pueden verificar los niveles de enzimas hepáticas, que son importantes para comprender la salud y el funcionamiento de su hígado. Es posible que también necesite otros análisis de sangre, incluido un hemograma completo, detección del virus de la hepatitis y pruebas de coagulación. Estas últimas pruebas son particularmente útiles para evaluar la función hepática porque el hígado es responsable de producir factores de coagulación.

6. Realizar examen de imagen. Los médicos suelen recomendar ecografía, tomografía computarizada y resonancia magnética para confirmar el diagnóstico y examinar la morfología del hígado y el tejido circundante. Estas pruebas pueden proporcionar a los médicos información específica para que puedan realizar una evaluación informada del estado del hígado. Ultrasonido abdominal: durante esta prueba, usted se acuesta mientras el médico pasa una sonda sobre su abdomen. La sonda emite ondas sonoras de alta frecuencia, que rebotan en los órganos del cuerpo y luego son captadas por la computadora. Luego, una computadora convierte estas ondas sonoras en imágenes de los órganos abdominales. El médico le indicará algunos preparativos previamente. En la mayoría de los casos, no comerá nada antes de la prueba.

Tomografía computarizada abdominal: esta prueba utiliza rayos X para crear imágenes transversales del abdomen. Usted se acostará en una mesa de examen estrecha, se deslizará lentamente hacia el escáner y permanecerá quieto mientras se gira y se escanea la radiografía. La computadora convierte la señal recibida en una imagen. Su médico le dirá qué preparativos necesita. A veces, el paciente necesitará tomar primero un agente de contraste (un tinte especial) por vía oral o intravenosa, por lo que se le puede pedir que no coma nada antes de la prueba.

Resonancia magnética abdominal: esta prueba utiliza campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes del interior del abdomen en lugar de usar radiación (rayos X). Debe recostarse en una mesa de examen estrecha y deslizarse lentamente hacia un escáner grande en forma de túnel. A veces se puede utilizar un agente de contraste para mostrar los órganos con mayor claridad. Su médico discutirá esto con usted antes de la prueba. Al igual que con otras pruebas, es posible que no pueda comer ni beber nada antes.

7. Realizar colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Esta prueba confirmará si hay algún problema con los conductos biliares. Los conductos biliares transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y el intestino delgado. Durante esta prueba, su médico inserta una aguja intravenosa en su brazo e inyecta un medicamento para ayudarlo a relajarse. Luego, el endoscopio se inserta a través de la boca hasta el esófago y el estómago, hasta llegar al intestino delgado, que es el intestino más cercano al estómago. Luego, el catéter se inserta a través del endoscopio hasta el conducto biliar que conecta el bazo con la vesícula biliar. Se inyecta un agente de contraste y se toman radiografías. Los medios de contraste ayudan a los médicos a ver claramente las áreas problemáticas.

Esta prueba generalmente se realiza después de una prueba de imagen, incluida la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética.

Como ocurre con muchas de las pruebas mencionadas anteriormente, tu médico te explicará todo el procedimiento y te dirá qué esperar durante el proceso. Deberá dar su consentimiento y no comer ni beber nada durante las 4 horas previas a la prueba.

La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica es una buena opción y los médicos también pueden utilizarla para ayudar en el tratamiento. Por ejemplo, si se encuentran cálculos u otras obstrucciones en los conductos biliares durante la prueba, el médico puede extraerlos.

8.Realizar biopsia hepática. Generalmente, la hepatomegalia u otra enfermedad hepática se puede diagnosticar mediante un historial médico, un examen físico, análisis de sangre y pruebas de imagen. En algunos casos, su médico puede recomendar una biopsia, especialmente si el diagnóstico no está claro o se sospecha cáncer. Esta prueba consiste en insertar una aguja larga y delgada en el hígado para obtener una muestra de tejido hepático y, por lo general, la realiza un especialista en hígado, como un gastroenterólogo o un hepatólogo. Este es un procedimiento invasivo y requiere anestesia local o general. La muestra recolectada se envía a un laboratorio para su posterior análisis, especialmente para verificar la presencia de células cancerosas.

9.Realizar elastografía magnética (MRE). Se trata de una tecnología de imágenes bastante nueva que utiliza una combinación de resonancia magnética y ondas sonoras para crear un mapa de elasticidad que puede medir la rigidez del tejido corporal. La cirrosis es un síntoma de enfermedad hepática crónica y se puede detectar con elastografía magnética. Este es un procedimiento no invasivo que puede reemplazar una biopsia de hígado. La elastografía por resonancia magnética es una nueva tecnología en rápido desarrollo. Actualmente, solo unos pocos centros médicos brindan este servicio, pero está ganando cada vez más atención. Pregúntele a su médico si esto se aplica a usted.

Parte 3: Comprender los factores de riesgo

1. Comprender los riesgos causados ​​por la hepatitis. Las hepatitis A, B y C causan inflamación del hígado, lo que puede causar hepatomegalia con bordes hepáticos lisos y sensibles. Si tiene algún tipo de hepatitis, será más probable que su hígado se agrande. El hígado resulta dañado porque la sangre y las células inmunitarias lo inundan en un intento de combatir la infección por hepatitis.

2. Considere si tiene insuficiencia cardíaca derecha. La insuficiencia cardíaca derecha provocará hepatomegalia, bordes hepáticos lisos y sensibles. El corazón no puede bombear sangre con eficacia, lo que hace que la sangre se acumule en el hígado. El corazón no puede funcionar correctamente, por lo que la sangre regresa nuevamente al hígado.

3. Entender los riesgos de la cirrosis. La cirrosis se refiere al daño a largo plazo en el hígado, que provoca fibrosis hepática y tejido cicatricial excesivo. La cirrosis hepática suele ser causada por un estilo de vida que no favorece la salud del hígado, especialmente el abuso de alcohol, que puede causar directamente cirrosis hepática. La cirrosis puede causar hepatomegalia o atrofia hepática, siendo la hepatomegalia la más común.

4. Considera si tienes algún problema genético o metabólico. Ciertos problemas genéticos o metabólicos aumentan el riesgo de agrandamiento del hígado, como la degeneración hepatolenticular y la enfermedad de Gaucher.

5. Comprender los riesgos que supone el cáncer. Los pacientes con cáncer pueden desarrollar hepatomegalia debido a la metástasis de células cancerosas en el hígado. Si le diagnostican cáncer, especialmente cáncer de un órgano cercano al hígado, es más probable que desarrolle hepatomegalia.

6. Cuidado con el consumo excesivo de alcohol. El consumo excesivo o prolongado de alcohol (más de unos pocos tragos por semana) puede dañar el hígado y afectar la regeneración de las células hepáticas. Ambas condiciones causan daños irreversibles a la función y estructura del hígado. El hígado pierde lentamente su función debido a la ingesta de alcohol, su capacidad de desintoxicación disminuye y se agranda. El consumo excesivo de alcohol también puede causar enfermedad del hígado graso.

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo define "beber con moderación" como no más de 1 trago al día para las mujeres y no más de 2 tragos al día para los hombres.

7. Considere su uso de medicamentos. Muchos medicamentos de venta libre pueden causar daño hepático si se usan a largo plazo o en dosis superiores a las recomendadas. Los fármacos más perjudiciales para el hígado incluyen los anticonceptivos orales, los esteroides anabólicos, el diclofenaco, la amiodarona, las estatinas, etc. Si necesita tomar medicamentos durante un tiempo prolongado, debe realizarse exámenes físicos periódicos y seguir estrictamente los consejos de su médico.

La sobredosis de paracetamol (Tylenol) es una causa común de insuficiencia hepática, que puede provocar hepatomegalia. El riesgo es mayor si toma paracetamol con alcohol.

Tenga en cuenta que algunos suplementos a base de hierbas también pueden aumentar la probabilidad de daño hepático, como el cohosh negro, la efedra y el muérdago.

8. Presta mucha atención al consumo de grasas. Comer alimentos grasosos con regularidad puede hacer que la grasa se acumule en el hígado, provocando la enfermedad del hígado graso. Esto incluye patatas fritas, hamburguesas u otra comida chatarra. La acumulación excesiva de grasa puede eventualmente destruir las células del hígado. La función hepática se deteriora y se produce hepatomegalia debido a una capacidad reducida para procesar sangre y toxinas, junto con la acumulación de grasa.

El sobrepeso o la obesidad también aumentan el riesgo de sufrir enfermedades hepáticas. Para saber si tienes sobrepeso u obesidad, mira tu índice de masa corporal (IMC), que mide qué tan gordo o delgado estás. El IMC es el número que se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la altura en metros al cuadrado. Un IMC entre 25 y 29,9 se considera sobrepeso y un IMC superior a 30 se considera obesidad.