¿Cómo tratar el daño de la retina?

La retina es como la película fotográfica de una cámara, encargada de tomar fotografías. Cuando vemos algo, la imagen del objeto pasa a través del sistema de refracción y llega a la retina.

La capa sensorial de la retina está compuesta por tres neuronas. La primera neurona es la capa de células visuales, responsable de la percepción de la luz. Incluye células cónicas y células columnares. La retina humana tiene aproximadamente de 1,1 a 65438+300 millones de células columnares y de 6 a 7 millones de células cónicas. Las células de la columna se encuentran principalmente en la retina, lejos de la fóvea, mientras que los conos son más comunes en la fóvea. La segunda capa se llama células ganglionares. Entre 10 y cientos de células visuales están conectadas a una célula ganglionar a través de células ganglionares y son responsables de la comunicación. La tercera capa se llama capa de células ganglionares y es responsable de la conducción.

La información visual forma impulsos nerviosos visuales en la retina y transmite información visual a lo largo del camino visual hasta el centro visual para formar la visión, estableciendo así imágenes en nuestra mente.

BioValley informa: Millones de células fotorreceptoras ubicadas en la retina humana recogen luz y envían señales al cerebro. Cuando estas células receptoras de luz mueren, también muere la visión humana. Los investigadores médicos que esperan revertir el proceso de ceguera han centrado su atención en las células madre. Experimentos recientes han demostrado que estas células pueden reemplazar las células fotorreceptoras perdidas debido a la degeneración macular.

La degeneración macular es la causa más común de ceguera. Esta condición afecta al 10% de los estadounidenses mayores de 65 años. El primer objetivo de la degeneración macular es una capa protectora llamada epitelio pigmentario de la retina (EPR), que suministra nutrientes a las células fotorreceptoras y es fundamental para su supervivencia. El trasplante de células epiteliales pigmentarias de la retina frescas puede rescatar células fotorreceptoras moribundas. Pero este enfoque no es factible debido a las enormes cantidades de tejido necesarias para tratar a millones de estadounidenses con síntomas tempranos de degeneración macular.

Los científicos de Advanced Cell Technology, una empresa de biotecnología con sede en Worcester, Massachusetts, han creado una fuente más rica de células epiteliales pigmentarias de la retina. En 2004, desarrollaron un método para inducir que las células madre embrionarias se transformen en células epiteliales pigmentarias de la retina trasplantables. En experimentos posteriores, inyectaron las células transformadas en los ojos de ratas con un defecto genético en las células epiteliales pigmentarias de la retina que causa la muerte de las células fotorreceptoras. Semanas más tarde, cuando se supone que emergerán las consecuencias de la enfermedad, cómo se desempeñaron las ratas tratadas en un experimento siguiendo rayas en una columna giratoria, según un informe publicado en la revista Clones and Stem Cells en junio de 2006 + febrero de 2006. de ratas en el grupo no tratado. Aunque su visión mejoró, todavía era mucho menor que la de los ratones normales.

Pero para tratar a pacientes con degeneración macular avanzada u otras enfermedades de los fotorreceptores, los propios fotorreceptores aún necesitan ser reparados. En junio pasado, investigadores que trabajaban en el University College de Londres y otras instituciones anunciaron que habían extraído células de retinas de ratón en diferentes etapas de desarrollo y las habían trasplantado con éxito a ratones ciegos. Descubrieron que las células fotorreceptoras inmaduras tomadas de ratones recién nacidos, pero no las células tomadas de ratones embrionarios o adultos, podían migrar a las áreas correctas de la retina y desarrollarse hasta convertirse en células fotorreceptoras maduras. Los estudiantes que recibieron las células también eran más sensibles a la luz que los estudiantes que no recibieron trasplantes.

Thomas Reh, que estudia el desarrollo de la retina en la Universidad de Washington, dijo que estos hallazgos sugieren que cuando se trasplantan células, como las células fotorreceptoras, las células trasplantadas deben estar en una etapa relativamente más madura que el tallo. células. Sin embargo, el equivalente humano de los fotorreceptores inmaduros tomados de ratones recién nacidos debe aislarse de la retina embrionaria, lo que conduce a un problema similar: encontrar la fuente de las células inmaduras. Las células madre adultas y las células madre corneales son otras dos fuentes que pueden generar células fotorreceptoras inmaduras.

En su laboratorio, Reh intenta convertir células madre embrionarias humanas en células madre de retina. Actualmente, alrededor del 6% de las células madre embrionarias se convierten en células fotorreceptoras. Esa tasa de conversión puede parecer baja, pero no se desanime, dice el investigador de células madre Evan Snyder del Instituto Burnham de Investigación Médica en La Jolla, California. Al estudiar qué hace que este 6 por ciento de células sean sensibles a la luz, se espera que los investigadores puedan descubrir cómo producir más células para trasplante. Esperan encontrar una manera de separar las células que necesitan de una gran mezcla de células.

Anand Swaroop, oftalmólogo de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, está trabajando en el desarrollo de un método para identificar células fotorreceptoras y diferenciarlas a través de proteínas en su superficie.

Después de encontrar una fuente de fabricación de células y superar los problemas de seguridad asociados con los trasplantes de células madre, los investigadores tuvieron que afrontar su mayor desafío: mostrar cómo conectar las células fotorreceptoras trasplantadas con otros nervios que eventualmente se conectan al sistema óptico. Los elementos nerviosos están conectados. Cada célula fotorreceptora debe realizar cientos de estas conexiones críticas. "Tener el número correcto de tipos de células no significa tener el circuito neuronal correcto", dijo Snyder. Las células fotorreceptoras inmaduras trasplantadas de retinas de ratón demostraron que funciona, pero Swaroop advirtió que serían necesarias pruebas de comportamiento para confirmar que las células fotorreceptoras habían sido reparadas. Las conexiones parciales pueden producir la actividad observada en las pruebas de pupilas de ratones, pero las mejoras reales en la visión dependen de la capacidad de los animales experimentales para responder al color y otras señales visuales. Al fin y al cabo, como dice el viejo refrán, ver para creer.