¿Cómo es un panda gigante?

Panda gigante (nombre científico: Ailuropoda melanoleuca): El único mamífero del género Panda gigante de la familia Ursidae, un carnívoro. Sólo hay dos subespecies. Los machos son un poco más grandes que las hembras. Es tan gordo como un oso, regordete, con la cabeza redonda y la cola corta. La cabeza mide entre 1,2 y 1,8 m de largo y la cola entre 10 y 12 cm. Pesa entre 80 y 120 kg, con un peso máximo de 180 kg. El color de su cuerpo es blanco y negro, sus mejillas son redondas, hay grandes círculos oscuros debajo de sus ojos, camina en la icónica forma de ocho y sus garras son tan afiladas como bisturíes. La piel de los pandas gigantes es muy gruesa, hasta 10 mm en su punto más grueso. Su apariencia blanca y negra les ayuda a esconderse en densos bosques y nieve, lo que dificulta que los enemigos naturales los descubran.

Viviendo en un denso bosque de bambú a una altitud de 2.600-3.500 metros, el aire aquí es enrarecido durante todo el año y la temperatura está por debajo de los 20°C. La adecuada distribución del bambú, la topografía y los recursos hídricos facilitan la anidación, el escondite y la crianza de sus crías. Los pandas gigantes son buenos trepando a los árboles y les encanta jugar. Trepar a los árboles es generalmente una forma para que los débiles eviten a los fuertes cuando se acerca el momento del matrimonio, o para evitar el peligro, o cuando se encuentran. Los pandas gigantes comen la mitad del día y duermen la mayor parte del resto. En la naturaleza, los pandas gigantes duermen de 2 a 4 horas entre comidas. Los pandas comen 99% de bambú. Hay más de 60 tipos de plantas de bambú, pertenecientes a 12 géneros. Los pandas gigantes pueden vivir entre 18 y 20 años en estado salvaje y más de 30 años en cautiverio.

Los pandas gigantes han vivido en la tierra durante al menos 8 millones de años y son conocidos como "fósiles vivientes" y "tesoros nacionales de China", es decir, animales a nivel de tesoro nacional. Es embajadora del Fondo Mundial para la Naturaleza y una especie emblemática para la conservación de la biodiversidad global. Para 2021 y 1, la población salvaje de pandas gigantes de China aumentará a 1.864.

Los pandas gigantes son endémicos de China. Sus principales hábitats son las zonas montañosas de China, Sichuan, Shaanxi y Gansu.