¿Qué hace Orbis?
"Orbis" significa "tierra, ojo" en latín (otra forma de decirlo es "la esfera del ojo"). El International Orbis Flying Eye Hospital de la organización es el primer hospital oftalmológico para aviones del mundo. El hospital se estableció oficialmente en Houston, EE. UU., en marzo de 1982. Fue reconvertido a partir de un avión DC-8 y está equipado con equipos quirúrgicos como salas de preexamen, salas de examen, microquirófanos y salas de enfermería. No sólo puede realizar cirugía sino también participar en enseñanza de demostración, respondiendo preguntas directamente con el médico que realiza la demostración a través de equipos de comunicación bidireccional. Orbis tiene su sede en Nueva York. Tiene oficinas en Houston, Londres, Canadá y Hong Kong y cuenta con un equipo de médicos, enfermeras, ingenieros, pilotos y productores de cine y televisión de última generación seleccionados al azar de los Estados Unidos y otros lugares. Desde su creación en 1982, más de 600 oftalmólogos de talla mundial procedentes de 29 países han visitado más de 70 países y regiones de cuatro continentes, lo que ha permitido a 20.000 pacientes con enfermedades oculares recibir cirugía en aviones especiales y recuperar la vista. Más de 30.000 oftalmólogos y enfermeras de todo el mundo han participado en sus programas de formación, lo que los convierte en la columna vertebral de los esfuerzos para promover la prevención y el tratamiento de la ceguera. Como organización independiente sin fines de lucro, ha ido ganando gradualmente el apoyo de oftalmólogos de muchos países y regiones. Para 1991, además de Estados Unidos, oftalmólogos de 29 países y regiones habían participado en este evento y se habían ofrecido como voluntarios para atender a pacientes con enfermedades oculares en varios países. Está creciendo hasta convertirse en un grupo de oftalmología global.
Este hospital volador ha visitado China muchas veces desde 1982, realizó operaciones en cientos de pacientes chinos con enfermedades oculares, permitió que más de 2.000 estudiantes de medicina recibieran capacitación técnica y llevó a cabo actividades de intercambio académico. En agosto de 1989, las dos partes firmaron un documento de intención para establecer una relación de cooperación a largo plazo para capacitar a más técnicos médicos oftálmicos a nivel de condado y de distrito en China. En 1994, el Sr. Foote, presidente de Orbis, regaló a China un avión oftálmico DC-8 cuando visitó China.