La rata generalmente se considera el animal de la experiencia clínica. ¿Por qué?
La familia de las ratas es muy numerosa. En la actualidad, además de los recursos de ratones genéticamente modificados, existen más de 1.000 cepas de ratones experimentales y más de 10.000 cepas de ratones genéticamente modificados en el mundo. Disponemos de una gran colección de líneas endogámicas, líneas mutantes y grupos cerrados.
Hace mucho tiempo, tuve un enigma: ¿Cuándo se convirtieron los ratones en animales de experimentación para los científicos?
Originalmente, los ratones se originaron a partir de ratones XΟ salvajes y se utilizaron para investigaciones anatómicas y experimentos con animales desde el siglo XVII.
A principios del siglo XX, los ratones eran ampliamente utilizados en los campos de la genética, la genética y la oncología. Se dice que el primer ratón endogámico del mundo fue el ratón DBA criado mediante endogamia en 1909. En 1913, los investigadores criaron ratones albinos, que ahora se utilizan ampliamente como ratones BALB/c (comúnmente conocidos como "ratones blancos").
¿Por qué los científicos creen que las ratas son particularmente adecuadas como animales de experimentación?
Hay muchas razones para esto.
En primer lugar, hay muy pocos mamíferos tan pequeños como los ratones. El tamaño pequeño, por supuesto, es conveniente para operaciones experimentales. Piense en el tamaño que se necesitaría para experimentar con elefantes. Sería aún más impensable realizar experimentos con cientos de elefantes.
Además, los ratones son dóciles, fáciles de atrapar y generalmente no muerden. Son fáciles de criar y manejar, y son fáciles de controlar para los científicos. Si se utilizan leones y tigres como animales de experimentación, un descuido se convertirá en algo en sus estómagos.
En segundo lugar, los ratones son muy sensibles a los estímulos externos. Es susceptible a diversas toxinas y patógenos. Por ejemplo, una parte por millón de toxina tetánica puede matar a un ratón, lo que no tiene comparación con otros animales de experimentación. Por lo tanto, los ratones se utilizan a menudo para evaluaciones de seguridad y pruebas de toxicidad. Los ratones también son muy sensibles a los carcinógenos y tienen muchos tumores espontáneos, lo que los hace adecuados para la investigación oncológica.
Además, los ratones pueden proporcionar animales de diferentes estirpes en una misma camada. En otras palabras, los científicos pueden elegir diferentes cepas o ratones del mismo feto para experimentos según los requisitos experimentales, o pueden elegir ratones de la misma especie (o cepa), la misma edad, el mismo peso y el mismo sexo para los experimentos. Debido a la coherencia de la genética animal y a las pequeñas diferencias individuales, los resultados experimentales son precisos y fiables.
Por supuesto, un buen experimento debe controlar estrictamente los tipos de animales de experimentación. Después de cien años de exploración, el método de cultivo de ratones de raza pura ha formado un proceso fijo, y los ratones cultivados casi no tienen diferencias individuales (fisiología). En las poblaciones naturales generales, las diferencias individuales entre animales de una misma especie son muy grandes (aunque su apariencia sea la misma).
Otra razón es que los ratones maduran sexualmente temprano, producen y se reproducen rápidamente y tienen una gran capacidad reproductiva.
En general, es la habilidad especial de “vivir”. La ovulación es de 10 a 23 veces (según la raza), el número de camadas por camada es de 8 a 15 y el número de camadas por año es de 6 a 10. Es un animal que está en celo todo el año y tiene un periodo de crecimiento de un año.
Si los ratones pueden tener crías, ¿cuáles son los beneficios de hacer experimentos científicos?
Muchos experimentos requieren análisis estadístico, lo que requiere un número suficiente de animales de experimentación, como los experimentos relacionados con la inmunidad, la genética y el desarrollo de fármacos.
Además, los genes de los ratones también son muy ventajosos. En 2003 se completó la secuenciación del ADN genómico de ratones experimentales. Entre los 30.000-40.000 genes de los ratones, se ha confirmado que alrededor del 90% de ellos son muy similares a los humanos. Algunas investigaciones científicas médicas y experimentos clínicos se realizan con nuestros ratones, y muchas enfermedades humanas pueden tener características similares en nosotros.
Alguien preguntó, ¿por qué no elegir un orangután que se parezca más a los humanos? De hecho, muchos experimentos se realizan mejor con animales como los orangutanes, pero utilizar orangutanes es demasiado caro. Además, después de múltiples experimentos (como experimentos cognitivos), los animales deben ser sacrificados para comprobar sus cambios internos.
Por último, esto está relacionado con una famosa idea experimental. En 1959, el zoólogo W.M.S. Russell y el microbiólogo R.L. Burch publicaron "Principios de tecnología experimental amable" y propusieron "reducción, sustitución y optimización", la teoría de las 3R. Esta teoría enfatiza que los animales inferiores reemplazan a los animales superiores o los animales pequeños reemplazan a los animales grandes en los experimentos. Como animal joven y inferior, el ratón defiende la ciencia humana.