Definición de células tumorales circulantes

En 1869, el médico australiano Ashworth propuso por primera vez el concepto de células tumorales circulantes (CTC). En 1976, Nowell modificó la definición de CTC como: células tumorales originadas a partir de tumores primarios o tumores metastásicos que adquieren la capacidad de desprenderse de la membrana basal e invadir los vasos sanguíneos a través de la matriz tisular. Actualmente, CTC se refiere a diversas células tumorales en sangre periférica.

Un gran número de estudios han demostrado que las CTC existen en la sangre periférica en diferentes formas, incluidas las CTC individuales libres y los grupos de células agregadas (CTM). Las células tumorales experimentan una transición epitelial a mesenquimatosa (EMT) cuando ingresan a la circulación sanguínea periférica, por lo que existen diferentes tipos de CTC, incluidos fenotipos de células epiteliales, fenotipos de células mesenquimales y fenotipos epiteliales y mesenquimales mixtos. CTM y CTC de fenotipo mesenquimatoso tienen un fuerte potencial metastásico.