Las siestas permiten que nuestro cerebro “recuerde” cosas que nunca sucedieron
Nuestra memoria es imperfecta: recordamos algunos momentos y perdemos otros, como una grabadora defectuosa. A veces incluso "recordamos" cosas que nunca sucedieron, un fenómeno que los investigadores llaman "memoria falsa" (y por qué el testimonio de los testigos puede ser engañoso).
Pero estos errores ¿De dónde vienen los recuerdos? Investigaciones anteriores han demostrado que el sueño desempeña un papel en la formación de recuerdos falsos y, en un pequeño estudio reciente, los investigadores implicaron a un aspecto específico del sueño llamado husos del sueño como un posible culpable.
Los husos del sueño son rápidos estallidos de actividad cerebral durante el sueño, según el estudio, publicado en diciembre en la revista Neuropsychology. Ocurren durante una etapa más ligera del sueño llamada etapa 2, que se define por una frecuencia cardíaca más lenta y falta de movimiento ocular.
Para estudiar cómo los husos del sueño desempeñan un papel en la formación de recuerdos falsos, los investigadores reclutaron a 32 estudiantes universitarios bien descansados y sin cafeína. A los participantes se les mostró una serie de palabras relacionadas con el mismo tema antes de conectarlos a un polisomnógrafo, que monitorea la actividad cerebral durante el sueño. Luego, los participantes se dividieron aleatoriamente en dos grupos: un grupo que dormía o un grupo que estaba despierto. El grupo de la siesta fue enviado a una habitación con una cama y persianas opacas, mientras que al grupo despierto se le pidió que mirara un documental sobre la naturaleza o una caricatura de Mr. Bean. La polisomnografía registró la actividad cerebral para garantizar que el grupo que dormía la siesta estuviera realmente dormido y no simplemente acostado en la cama. [5 descubrimientos sorprendentes sobre el sueño]
Después de sus actividades individuales, a todos los participantes se les mostró nuevamente una serie de palabras y se les preguntó si las habían visto antes. Algunas palabras son repeticiones de la primera lección, pero otras son nuevas. Además, los investigadores incluyeron algunas palabras "atractivas" que estaban relacionadas con el tema de todas las palabras pero que no se habían mostrado a los participantes antes.
Los investigadores descubrieron que los estudiantes que dormían una siesta tenían más probabilidades de ser víctimas de palabras "señuelos" y decir que las habían visto antes, creando recuerdos falsos. Los hallazgos fueron los que los investigadores predijeron basándose en estudios anteriores. Derecha
versus
Izquierda
, pero los investigadores también querían probar si un lado del cerebro era más susceptible al engaño que el otro. Para hacer esto, los investigadores diseñaron el experimento de modo que las palabras aparecieran a lo largo de la pantalla de izquierda a derecha en un campo visual que solo podía verse en un hemisferio cerebral a la vez. Si parpadeas, te perderás la palabra, afirmó el autor principal del estudio, John Shaw, estudiante de doctorado en psicología de la Universidad de Lancaster en el Reino Unido. Pero añadió que no era una molestia; si las palabras permanecían en la pantalla por más tiempo, los ojos de los participantes se adaptaban para que ambos hemisferios pudieran leer la palabra.
El estudio encontró que el hemisferio derecho del cerebro de las personas que duermen la siesta, que tiene más husos durante el sueño, según lo registrado por la polisomnografía, era más susceptible a palabras "tentadoras" o recuerdos falsos que el izquierdo. Por ejemplo, los husos podrían promover la palabra "dormir", diciéndole al cerebro que la recordó antes porque es consistente con la esencia general de las palabras que ha visto antes, como "cama", "sueño", "siesta" o " "La siesta", dijo Xiao.
Los husos del sueño se han relacionado con la formación de recuerdos previos, pero "estudios anteriores sobre los husos del sueño sólo han examinado recuerdos reales", no recuerdos falsos, dijo Xiao a WordsSideKick.com. De hecho, se cree que los husos del sueño desempeñan un papel muy importante en la integración de recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo en el cerebro y también pueden ayudar en el desarrollo de la corteza cerebral. Pero este es el primer estudio que descubre que los husos del sueño crean inesperadamente recuerdos (falsos), dijo Xiao:
Pero no te enojes demasiado con tu cerebro, solo se trata de ser más eficiente. "Creo que el cerebro dormido dedica mucho tiempo y esfuerzo a identificar los aspectos más importantes de lo que aprendió en el último experimento", dijo Robert Stickgold, director del Centro de Cognición y Sueño del Centro Médico Beth Israel Deaconess, que no lo era. involucrados en este estudio.
Stickgold señaló que el nuevo estudio no proporciona evidencia suficiente para decir sin lugar a dudas que el lado derecho del cerebro domina en la creación de recuerdos falsos durante el sueño. "Pero la correlación con los husos del sueño es más fuerte, lo cual dudo que sea cierto", dijo a LiveScience.
Debido a que este estudio fue pequeño, Xiao dijo que espera que a través del experimento aumente el número de participantes. además de pasar de las siestas a seguir las travesuras del cerebro durante toda la noche,
Publicado originalmente en la revista Live Science