Trastornos de ansiedad Ataques de pánico y trastorno de pánico
El pánico es un trastorno de ansiedad agudo e intenso acompañado de reacciones fisiológicas.
Los ataques de pánico pueden ocurrir en cualquier trastorno de ansiedad y, a menudo, son una respuesta situacional específica relacionada con la característica principal de ansiedad de este último. Por ejemplo, los pacientes con oprofobia pueden sufrir ataques de pánico cuando se encuentran con serpientes. Este tipo de fobia situacional es diferente del pánico espontáneo y no provocado, que se denomina trastorno de pánico. Los principales síntomas de un ataque de pánico incluyen dificultad para respirar, mareos, taquicardia, sudoración, infarto, dolor en el pecho, etc., que muchas veces alcanzan su punto máximo en diez minutos y comienzan a desaparecer al cabo de unos minutos. El paciente se siente completamente aliviado. llega al hospital. Los médicos a menudo sólo atienden a pacientes en un estado de ansiedad, preocupados por el próximo ataque. Debido a que los ataques de pánico no tienen una causa obvia y son impredecibles, los pacientes a menudo se preocupan por el próximo ataque. Esta situación se llama ansiedad anticipatoria. Por lo tanto, los pacientes evitan ir a lugares donde se han producido los ataques de pánico, lo que genera agorafobia (ver fobia al obstáculo). Si la agorafobia es grave, el paciente puede quedarse en casa.
Debido a los muchos síntomas físicos que ocurren durante un ataque de pánico, los pacientes a menudo temen estar sufriendo una enfermedad cardíaca, pulmonar o cerebral grave y buscan ayuda inmediata de un médico o del departamento de emergencias. De hecho, aunque los ataques de pánico son muy dolorosos para los pacientes, no ponen en peligro la vida. La mayoría de los ataques de pánico pueden recuperarse naturalmente sin tratamiento y algunos pueden convertirse en un trastorno de pánico. Quienes sufren de ansiedad recurrente o anticipatoria, así como quienes se exponen repetidamente a situaciones que desencadenan ataques de pánico, pueden recuperarse sin tratamiento. Los pacientes que no pueden recuperarse por sí solos o que no reciben tratamiento pueden tener ataques intermitentes.
Cuando los pacientes comprenden los mecanismos psicológicos y fisiológicos de la enfermedad, pueden conseguir mejores resultados. Tanto los medicamentos como los tratamientos conductuales pueden funcionar bien para controlar los síntomas. La psicoterapia puede ayudar a aliviar los conflictos psicológicos de los pacientes y aliviar la ansiedad y el comportamiento.
Los fármacos utilizados para tratar esta enfermedad incluyen antidepresivos y ansiolíticos. Todos los antidepresivos, como la imipramina tricíclica, el inhibidor de la monoaminooxidasa fenelzina y el inhibidor selectivo de la reabsorción de serotonina fluoxetina, son eficaces. Aunque se ha demostrado que las benzodiazepinas son eficaces en el tratamiento de los ataques de pánico en ensayos controlados, sólo el alprazolam ha demostrado una mayor eficacia. Las benzodiazepinas tienen un inicio de acción más rápido que los antidepresivos, pero pueden generar fácilmente dependencia física y causar ciertas reacciones adversas, como somnolencia, coordinación reducida y reacciones más lentas.
Los medicamentos eficaces pueden reducir el número de ataques. Si la enfermedad recae después de suspender el medicamento, se requiere un mantenimiento prolongado del mismo.
Para esta enfermedad se puede utilizar la terapia de exposición. La exposición repetida de los pacientes a objetos aterradores puede ayudar a eliminar el miedo. La terapia de exposición permite a los pacientes reducir gradualmente la ansiedad, aliviar la tensión y restaurar la calma en situaciones de miedo. Además, a algunos pacientes les preocupa desmayarse durante un ataque. Durante la terapia conductual, se le pide al paciente que se siente en una silla y gire o respire sin aliento (hiperventilación) hasta que se agote. No es posible desmayarse durante un ataque de pánico. Cuando se produce hiperventilación, se puede realizar una respiración lenta y superficial para combatir el pánico.
La psicoterapia también puede ser eficaz, ya que ayuda a los pacientes a comprender los conflictos internos y mejorar la introspección. Los psiquiatras deben realizar un examen y una evaluación integrales de la condición del paciente para seleccionar un plan de tratamiento adecuado. Se puede utilizar psicoterapia general de apoyo, que puede ayudar a los pacientes a comprender la naturaleza de la enfermedad, el tratamiento y los procesos de alivio, y promover el mantenimiento de una buena relación médico-paciente