¿Cuál es el mecanismo anticancerígeno de los glicolípidos de erizo de mar? ¿Qué tan efectivo es?

Los recursos biológicos marinos son ricos, diversos y enormes en número, lo que muestra las características de primitivismo y diversidad. Las sustancias bioactivas marinas tienen estructuras novedosas y funciones únicas, y son un campo activo de investigación y desarrollo de nuevos fármacos. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos analiza cada año 30.000 nuevos compuestos anticancerígenos, el 5% de los cuales proceden de organismos marinos. Las sustancias marinas biológicamente activas incluyen principalmente sustancias de información biológica, sustancias fisiológicamente activas, biotoxinas marinas y materiales biológicos funcionales. Se han descubierto más de 30.000 compuestos marinos biológicamente activos con estructuras novedosas y de muy diversa tipología: terpenos, poliéteres, saponinas, alcaloides, polisacáridos, péptidos de moléculas pequeñas, ácidos nucleicos y proteínas, etc. Sus principales efectos farmacológicos incluyen antibacterianos, antitumorales, antisida, antivirales, prevención de enfermedades cardiovasculares, antienvejecimiento y regulación inmunológica. Este artículo describe algunos de los principales avances.

El 10% de los compuestos extraídos de animales marinos tienen actividad anticancerígena, y el 3,5% de los extractos de plantas marinas tienen actividad anticancerígena y citotóxica. Los organismos marinos comunes con sustancias activas antitumorales incluyen anémonas de mar, esponjas, algas, corales, liebres de mar, pepinos de mar, estrellas de mar, erizos de mar, ascidias, briozoos, tiburones, etc.

Los mecanismos antitumorales de las sustancias activas bioquímicas marinas también son diversos. Algunas afectan a la biosíntesis de ADN, ARN y proteínas, y otras interfieren principalmente en la mitosis celular o inducen cambios en las moléculas de información intracelular. Estas sustancias suelen ser muy reactivas.

Los glicolípidos de erizo de mar se extraen de las glándulas intestinales de los erizos de mar con acetona. Tras la purificación, se obtienen glicolípidos que contienen grupos de ácido sulfónico, que tienen efectos inhibidores evidentes sobre el cáncer de pulmón.