Existen varios tipos de estrellas de mar.
Hay tres tipos de estrellas de mar:
1. Orden fenotípico: la muñeca tiene dos filas de placas de borde evidentes; sin branquias, vive en el fondo blando del mar; pies de tubo No hay ventosas y están dispuestas en dos filas en la zanja de la banda para caminar, lo que favorece la excavación o el arrastre en el barro y la arena. La mayoría de las estrellas de mar de aguas profundas pertenecen a este orden, como las estrellas de mar de arce, que utilizan cilios para filtrar el alimento.
2. Espinas: la placa marginal es muy pequeña y las espinas son simples o ausentes. Hay grupos de espinas y los pies tubulares tienen ventosas, pero las espinas bifurcadas son raras. Los petreles de camello, que son comunes en los fondos marinos rocosos de Europa, y los géneros del norte Asteria y Sunaris, tienen muchos brazos cortos y un disco corporal ancho. La estrella de mar Ratchet tiene 15 brazos.
3. Acanthurales: Tienen espinas bifurcadas de doble válvula y mangos largos, y las espinas se utilizan para protección o alimentación. Las especies comunes que se alimentan de bivalvos en aguas poco profundas incluyen los hilanderos del Mar Rojo distribuidos en el norte de Europa y los hilanderos espinosos desde el Mar de Bering hasta la Península de Corea.
Información ampliada:
Las estrellas de mar son carnívoras y pueden alimentarse de diversos invertebrados, especialmente mariscos, crustáceos, poliquetos e incluso peces. Algunas de ellas son monófagas; por ejemplo, muchas especies suelen comer únicamente bivalvos. También hay especies polífagas u omnívoras.
Las estrellas de mar son dioicas y tienen 10 gónadas. Cada gónada está compuesta por un racimo de tubos con forma de uva. En la etapa inmadura las glándulas son pequeñas y están ubicadas en la base de las cinco muñecas. Durante la etapa reproductiva, las glándulas son tan grandes que ocupan casi toda la muñeca.
Las estrellas de mar tienen fuertes capacidades reproductivas y pueden vivir hasta 35 años. Hay alrededor de 1.500 especies de estrellas de mar en el mundo. La mayoría de ellas se reproducen mediante fertilización in vitro y no requieren apareamiento.