Diagrama estructural del estómago de vaca
Las vacas son rumiantes. A diferencia de otros animales domésticos, la característica más importante es que tiene cuatro estómagos. Los primeros tres estómagos no tienen glándulas gástricas y no secretan jugo gástrico. En conjunto se les llama preestómago. El cuarto estómago tiene glándulas gástricas que pueden secretar jugos digestivos, similar a los estómagos de los cerdos y los humanos, por lo que también se le llama estómago verdadero.
El forraje consumido por el ganado se descompone principalmente en sustancias absorbibles y utilizadas a través de la fermentación microbiana ruminal.
Materiales ampliados: Las vacas llegan por primera vez al rumen después de comer herbívoros. El rumen es quístico y tiene muchos "sarcomas" papilares en su pared interna. El ganado come herbívoros y los almacena aquí. Estructura de malla con paredes interiores salientes. Después de aplastar al herbívoro, se frota contra la pared interna aquí y luego regresa al rumen, estimulando el reflejo nauseoso del rumen y haciendo que el herbívoro regrese a la boca y la vaca comience a masticar más. A esto se le llama rumia.
Luego, la pulpa triturada ingresa al tejido reticular, y luego de ser filtrada por el tejido reticular, ingresa al doble omaso, donde absorbe una gran cantidad de agua, espesando así la pulpa y convirtiendo los jugos digestivos en el abomaso No diluido. Finalmente, la comida espesa se transporta al abomaso, que tiene glándulas digestivas que pueden secretar grandes cantidades de jugos digestivos para realmente digerir las cosas, proporcionando así nutrición suficiente para todo el cuerpo de la vaca.