¿Cómo identifican los perros a los pacientes con cáncer de pulmón a través de su sentido del olfato?
Luego cuantificaron la capacidad de los perros para detectar varios tipos de cáncer, incluido el melanoma de pulmón, mama, ovario, vejiga y piel. Un estudio reciente publicado en Digestive Tract, una importante revista de gastroenterología, agrega el cáncer colorrectal a la lista de cánceres que los perros pueden oler.
En este estudio, el profesor Kahiko Maehara y su equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kyushu en Japón entrenaron a un labrador llamado Marin para identificar el cáncer. Para probar la eficacia, los investigadores le pidieron que oliera los olores de personas sanas y pacientes con cáncer colorrectal. También lo entrenaron para examinar muestras de heces acuosas y las compararon con los resultados de pruebas de sangre oculta comunes.
Por lo tanto, la precisión del juicio de Marin es sorprendentemente alta: basándose en el sentido del olfato, se puede identificar con precisión al 91% de los pacientes y se puede excluir al 99% de las personas sanas. En experimentos con muestras de heces acuosas, la tasa de precisión llega al 97%, mientras que la tasa de precisión de la prueba de sangre oculta en heces es solo del 70%. Es más, Marin también puede detectar muy bien el cáncer en sus primeras etapas.
Evaluaron a 33 pacientes y 132 personas sanas. En cada experimento, Marin olfateó a cinco personas, cuatro sanas y una enferma. Si encuentra una persona enferma, se acostará delante de esa persona. Con este tamaño de muestra, es imposible alcanzar una precisión superior al 90% por accidente. Parece que Marin sí tiene la capacidad de identificar el cáncer.