Relámpago en forma de bola

Científicos del Instituto Max Planck de Física del Plasma de Alemania y de la Universidad Humboldt de Berlín han creado con éxito en el laboratorio un rayo en forma de bola, que sólo aparece durante las tormentas. El rayo era en realidad un plasma esférico con un diámetro de 20 centímetros y duró casi 0,3 segundos. Los científicos esperan que este experimento pueda ayudar a comprender este extraño fenómeno y proporcionar una referencia para la investigación del plasma en plantas de energía de fusión nuclear.

A principios de este año, científicos israelíes utilizaron microondas para evaporar diferentes materiales para producir plasma esférico. Sin embargo, Gored Wassmann et al. Creen que la centella producida de esta manera se parece más a un fenómeno natural.

Worsman dijo: "Es probable que la interacción de chispas eléctricas y agua provoque rayos en forma de bola, por lo que utilizamos una descarga transitoria de alto voltaje de 5.000 voltios para crear un plasma esférico en un tanque de vidrio". En el tanque hay dos electrodos, uno de los cuales está separado del agua por un tubo de arcilla. El alto voltaje crea una corriente de 60 amperios en el agua, que viaja hacia las tuberías de arcilla, evaporando el agua cercana y emerge un plasma esférico brillante compuesto de moléculas de agua ionizadas. Aunque la bola brilla, la temperatura es muy baja y un trozo de papel colocado sobre ella no se enciende cuando se levanta. Cuando se interrumpe la corriente, la esfera dura 0,3 segundos, mucho más que la vida útil del plasma ordinario. Actualmente, los plasmas en laboratorios y plantas de energía de fusión suelen durar sólo unos pocos milisegundos.