El proceso de metástasis de la metástasis en los ganglios linfáticos.

Las metástasis en los ganglios linfáticos suelen llegar al grupo de ganglios linfáticos más cercano (primera estación) y luego al grupo de ganglios linfáticos más distante (segunda y tercera estaciones). A medida que las células tumorales se infiltran y crecen en cada estación, también se diseminan a los ganglios linfáticos adyacentes del mismo grupo. Pero hay excepciones, y algunos pacientes también pueden evitar los ganglios linfáticos en el camino mediante un cortocircuito y transferirlos directamente a un grupo distante de ganglios linfáticos (segunda o tercera estación). Clínicamente, este tipo de metástasis se denomina metástasis omitida. Por ejemplo, si el cáncer de cuello uterino es retroperitoneal y los ganglios linfáticos mediastínicos no han metastatizado, entonces los ganglios linfáticos cervicales harán metástasis primero.

Además, los ganglios linfáticos del lado centrífugo también pueden sufrir metástasis en la dirección opuesta a la confluencia linfática, lo que puede deberse a la obstrucción de los vasos linfáticos en la dirección descendente. Por ejemplo, el cáncer de cuello uterino hace metástasis en los ganglios linfáticos peritoneales y el cáncer gástrico hace metástasis en los ganglios linfáticos de la fosa medular o en los ganglios linfáticos peritoneales. Estas características aumentan la complejidad de la metástasis tumoral, de modo que a algunos pacientes se les ha diagnosticado cáncer metastásico en sus ganglios linfáticos cervicales, pero al final no se puede encontrar el tumor primario. Este es un problema muy especial a la hora de seleccionar opciones de tratamiento clínico. A veces el tiempo de tratamiento se retrasa porque no se puede encontrar la lesión primaria, afectando así el pronóstico del paciente.