El nacimiento del arma de combate aéreo: la ametralladora de aviación
Los aviones de combate avanzados del mundo actual han sido equipados con varios misiles aire-aire, aire-tierra y aire-barco. misiles. Hay muchas batallas con misiles de largo alcance entre los bandos opuestos en el aire, y hay muy pocas escenas de persecución en el espacio. Pero en la Segunda Guerra Mundial, el combate aéreo fue el método más importante y el modo de combate aéreo más emocionante.
Sin embargo, cuando los aviones entraron al campo de batalla, no traían sus propias armas. Por ejemplo, escenas como esta ocurrieron a menudo durante la Primera Guerra Mundial. Por ejemplo, el piloto alemán Hans se encontró de frente con un avión francés durante una misión de reconocimiento. Hans agitó la mano, pero la otra parte le tendió el dedo meñique con sarcasmo. Hans volvió la nariz enojado, sacó su pistola y disparó contra el avión enemigo. La otra parte inmediatamente respondió con un arma. Sin embargo, ninguno de los dos golpeó al otro. Esta situación se produjo con frecuencia durante la Primera Guerra Mundial.
Los primeros aviones de combate se utilizaban principalmente para reconocimiento y no estaban equipados con armas de combate aéreo. Los pilotos suelen llevar pistolas para defenderse, no para disparar a los enemigos en el aire. Esta situación no cambió hasta la aparición de la ametralladora Lewis. En 1911, Saak Newton Lewis, director de la Escuela de Artillería de Fort Mornla, Estados Unidos, era un experto en los campos de la tecnología mecánica y de circuitos. Por invitación de Buffalo Automatic Weapons Company, decidió desarrollar una ametralladora que pudiera usarse en aviones.
En aquella época, la mayoría de las ametralladoras eran generalmente pesadas y requerían al menos tres soldados para manejarlas. Lewis diseñó un cañón de ametralladora fijo centralmente, ubicado encima de la ametralladora, para facilitar la reposición de munición y reducir el espacio ocupado. Al mismo tiempo, Lewis intentó "adelgazar" la ametralladora con materiales livianos, pero el resultado fue que el efecto de disipación de calor de la ametralladora empeoró. Durante mucho tiempo no encontró una solución al problema.
Durante una competición de tiro, Lewis descubrió accidentalmente que el flujo de aire a alta velocidad expulsado por la boca de una ametralladora formaría un área de baja presión. Por lo tanto, innovó audazmente y utilizó una funda cilíndrica gruesa única con disipadores de calor longitudinales de aluminio en el interior, que pueden formar un área de baja presión para aspirar el flujo de aire frío detrás del cañón, acelerando así el enfriamiento del cañón. La ametralladora Lewis mejorada tiene una alta precisión de disparo, es liviana y práctica y puede ser operada de forma independiente por un solo soldado.
En las primeras horas de la mañana del verano de 1912, el sol brillaba intensamente y el viento era suave sobre Coleridge, Maryland. Con la ayuda del Capitán Chandler, Lewis cargó la nueva ametralladora en el biplano Wright-B y disparó contra objetivos terrestres en el aire. Durante el proceso de disparo, casi la mitad de las balas dieron en el blanco.
La nueva ametralladora funcionó bien y Lewis, emocionado, informó inmediatamente de los resultados al Departamento de Artillería del Ejército de EE. UU. Sin embargo, el ejército estadounidense cree que los aviones sólo son aptos para el reconocimiento y no para el combate aéreo, y considera que las nuevas armas de fuego se han perdido. Desesperado, Lewis decidió ir a Europa a buscar otro trabajo.
En un pub de Bélgica, el jubilado Lewis conoció a su amigo íntimo. Un empresario belga mantuvo una buena conversación con Lewis. Después de ser invitado a ver la ametralladora Lewis, el empresario decidió invertir en Lewis Automatic Arms Company. Durante la construcción de la fábrica, Lewis mejoró la ametralladora y diseñó la culata en forma de mango de pala, haciendo que la pistola fuera más estable al disparar en el aire.
Poco después, aviones de combate equipados con nuevas ametralladoras Lewis surcaron los cielos. A 120 metros sobre el campo de tiro, un soldado belga utilizó una ametralladora Lewis para disparar a un objetivo de madera con una superficie de terreno de 7,5 metros cuadrados. Disparó 47 disparos y 28 de ellos dieron en el blanco. Este resultado hizo famosa a la ametralladora Lewis, y pronto Lewis recibió su primer pedido del ejército belga. Rusia, Gran Bretaña, Francia y otros países también han construido fábricas para producir ametralladoras Lewis. Los alemanes tienen un gusto especial por la ametralladora Lewis y la llaman la "Sidewinder belga".
Sin embargo, por muy favorecida que sea por los países europeos, la ametralladora Lewis todavía no ha abierto la puerta al mercado de comercio de armas de Estados Unidos. El ejército estadounidense tiene una actitud dura y siempre ignora la ametralladora Lewis. No fue hasta 1918 que el ejército estadounidense aceptó la ametralladora Lewis: 2.500 ametralladoras Lewis abandonaron la línea de producción y se instalaron en aviones de combate militares estadounidenses. Desde entonces, la ametralladora Lewis se ha vuelto popular en todo el mundo y el propio Lewis es conocido como el "padre de la ametralladora de aviación".