¿Pueden las células nerviosas volverse cancerosas?

La mayoría de los lunares benignos portan una mutación llamada BRAFV600E, pero rara vez se convierten en melanoma. En este estudio, los investigadores utilizaron un modelo de melanoma de pez cebra con la mutación humana BRAFV600E, impulsada por el promotor mitfa específico del melanoma. Debido a que el pez cebra carece de p53, desarrolla melanoma a los pocos meses.

El gen Crestin del pez cebra se expresa en células progenitoras neurales durante el desarrollo embrionario y se vuelve a expresar específicamente en tumores de melanoma, lo que convierte a este modelo de pez cebra en uno de los modelos más ideales para rastrear el origen y la aparición del melanoma. Las células nerviosas terminales diferenciadas también pueden volverse cancerosas.

Si factores físicos o químicos externos o una infección viral hacen que los genes supresores de tumores muten en las células nerviosas, las células nerviosas diferenciadas terminalmente seguirán entrando en una división celular incontrolable y se convertirán en células cancerosas.

Las células nerviosas terminales diferenciadas requieren algunos factores de transcripción para mantener su estado especializado. Si los genes relevantes mutan, las células nerviosas no pueden mantener su estado terminalmente diferenciado y comienzan a dividirse para formar tumores.