¿Qué son los carbohidratos?

Los hidratos de carbono están compuestos por tres elementos: carbono, hidrógeno y oxígeno debido a que la proporción de hidrógeno y oxígeno que contiene es de dos a uno, al igual que el agua, se denominan hidratos de carbono. Es el más barato de los tres nutrientes principales que aportan energía térmica al cuerpo humano. Los carbohidratos de los alimentos se dividen en dos categorías: carbohidratos eficaces que los humanos pueden absorber y utilizar, como monosacáridos, disacáridos y polisacáridos, y carbohidratos ineficaces que los humanos no pueden digerir, como la celulosa, que son sustancias esenciales para el cuerpo humano. La expresión química general de los carbohidratos es C6H12O6.

Los carbohidratos son la principal fuente de energía requerida por todos los organismos vivos para mantener las actividades vitales. No es sólo un nutriente, sino que algunos también tienen actividades fisiológicas especiales. Por ejemplo: la heparina en el hígado tiene un efecto anticoagulante; el azúcar en el grupo sanguíneo está relacionado con la actividad inmune. Además, los ácidos nucleicos también contienen compuestos de azúcar: ribosa y desoxirribosa. Por tanto, los compuestos de carbohidratos tienen una mayor importancia para la medicina.