¿Por qué la telomerasa permanece sin cambios después de que las células cancerosas se dividen innumerables veces?
El tumor es una enfermedad muy complicada porque nuestro sistema inmunológico no puede reconocerlo como una célula que está dividiéndose constantemente. Dado que la telomerasa es necesaria para la inmortalización de las células tumorales, puede servir como un buen objetivo para los fármacos antitumorales. Si existiera un fármaco que pudiera desactivar la telomerasa en las células tumorales, la longitud de los telómeros se acortaría gradualmente a medida que las células tumorales se dividieran, aparecerían mutaciones y las células se volverían inestables. Se han probado tratamientos farmacológicos experimentales en ratones y algunos han entrado en ensayos clínicos iniciales. En las células humanas normales, el acortamiento programado de los telómeros limita la capacidad de la célula para crecer y la reexpresión de la telomerasa desempeña un papel importante en la inmortalización celular y la carcinogénesis. Por lo tanto, algunas personas creen que las células con una expresión normal de la actividad de la telomerasa tienen más probabilidades de volverse cancerosas. Cuando se midió la actividad de la telomerasa, se encontró que más del 90% de las células del tejido normal eran negativas para la telomerasa, lo que vincula esta enzima con la inmortalización celular y los tumores. Debido a esta situación, la activación, diagnóstico e inhibición de la telomerasa tienen un importante valor clínico. La telomerasa está recibiendo cada vez más atención como un nuevo objetivo para el tratamiento de tumores. Sin embargo, también hay algunos problemas que deben resolverse durante el proceso de investigación. Algunas líneas de células tumorales no tienen expresión de actividad enzimática, lo que sugiere que puede haber una vía de control de la longitud de los telómeros no mediada por la telomerasa, y el seguimiento clínico puede dar lugar a falsos negativos. Además, diferentes tejidos tumorales tienen diferentes sensibilidades a diferentes métodos de detección. Sólo comprendiendo mejor las características de los diferentes tumores podremos encontrar métodos de detección más específicos, sensibles y fiables. En cualquier caso, una vez resueltas las contradicciones anteriores, se producirá un gran avance en el seguimiento clínico y el tratamiento de los tumores [6]. Además, todavía hay estudios que demuestran que la telomerasa está relacionada con otras enfermedades, incluido el SIDA [7]. Es previsible que con la profundización de la investigación, la telomerasa proporcione un nuevo método de detección rápido, específico y con bajos efectos secundarios para el diagnóstico y tratamiento de muchas enfermedades.