¿Por qué la mayoría de los pacientes con cáncer son ancianos?
(1) El deterioro y el desorden de la función de coordinación del cuerpo humano son causas importantes de cáncer.
(2) A medida que aumenta la edad, la función de control inmunológico del cuerpo disminuye. Por ejemplo, el número absoluto de linfocitos T, que desempeñan un papel importante en las respuestas inmunitarias celulares, disminuye significativamente en la vejez. La tasa de transformación de los linfocitos, que refleja la función inmune celular, también se ha ido debilitando desde los 50 años. A medida que envejecemos, la inmunidad a los tumores disminuye gradualmente.
(3) Las personas mayores están más expuestas a ambientes cancerígenos. La ciencia moderna ha demostrado que más del 80% de los cánceres son causados por carcinógenos químicos. Cuanto más envejece, mayor es su exposición a los carcinógenos del medio ambiente. En la vida diaria y en el trabajo, después de que los carcinógenos actúan sobre el cuerpo humano, la enfermedad suele tardar mucho tiempo en desarrollarse. Por ejemplo, para los trabajadores que a menudo están expuestos al alquitrán de hulla y al asfalto, el "período de latencia" del cáncer de piel es generalmente de 20 años.