¿Cuáles son los síntomas del cáncer de piel?

Los síntomas del carcinoma de células basales y del carcinoma de células escamosas son muy similares, mientras que el melanoma maligno tiene síntomas únicos. Todos los síntomas del cáncer de piel son cambios y todo el mundo debe prestarles atención. El carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas pueden comenzar como puntos ásperos que son ligeramente más rojos o más blancos que la piel circundante. También pueden aparecer como un pequeño bulto o una pequeña úlcera que sangra con facilidad, sana lentamente o nunca sana. El cáncer inicial puede ser muy pequeño, del tamaño de la cabeza de un alfiler. Si no se trata, las células cancerosas se diseminarán a los tejidos circundantes. Una vez que las células cancerosas se diseminan, son difíciles de tratar y pueden dejar cicatrices fácilmente. La piel dañada por el sol ocasionalmente desarrolla manchas rojas planas y escamosas llamadas queratosis actínicas. Esta enfermedad no es cáncer, pero puede convertirse en cáncer. El melanoma maligno es la forma más peligrosa de cáncer de piel y, a menudo, se caracteriza por manchas en la piel, cambios de color en los lunares y lunares nuevos. Las lesiones involucran células que producen pigmentos marrones y melanina. Preste especial atención a los cambios en las manchas oscuras, manchas o lunares en la piel, y esté atento a la formación de nuevos lunares, al sangrado de los lunares y a los cambios en la forma y el color de las manchas oscuras nuevas y antiguas. Si nota alguno de los síntomas anteriores, debe buscar atención médica inmediatamente y sin demora. El melanoma maligno a menudo se puede curar con un tratamiento temprano; si no se controla, las células cancerosas pueden propagarse a otras partes del cuerpo y potencialmente invadir todos los órganos vitales.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de piel? ¿Qué pruebas se deben realizar si se sospecha cáncer de piel?

Debido a que el cáncer de piel crece en la superficie del cuerpo, el primer paso en el diagnóstico es acudir a un dermatólogo. Un dermatólogo experimentado puede determinar si un tumor en la piel es benigno al observarlo. Si sospecha cáncer de piel, cortará un pequeño trozo de tejido y lo enviará a un laboratorio para su examen microscópico. Un patólogo (un experto en identificar células anormales) determinará si las células son cancerosas. Si es así, el dermatólogo elegirá uno de varios métodos para extirpar el tumor. Incluso si un tumor no es canceroso, los médicos aún pueden extirparlo para evitar que se vuelva canceroso. Algunas lesiones cutáneas precancerosas se pueden tratar con lociones para la piel combinadas con medicamentos contra el cáncer. Para el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas en etapa temprana, los médicos extirparán el tumor con un bisturí o lo congelarán con nitrógeno líquido. La crioterapia utiliza bajas temperaturas para matar las células cancerosas y la herida sana después de unas semanas, dejando pocas cicatrices o, a veces, ninguna. La escisión con un bisturí o un instrumento quirúrgico llamado espátula provocará cicatrices evidentes. El beneficio de esto es que el médico puede examinar el tejido cortado y determinar si el cáncer se ha eliminado por completo. Después de extirpar el tumor, se puede realizar electrocauterización en la herida inmediatamente para matar las células cancerosas restantes y sellar los vasos sanguíneos para detener el sangrado.

El melanoma maligno es más peligroso que el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, por lo que casi siempre se extirpa quirúrgicamente junto con algo de tejido circundante. Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, se puede tratar con otros tratamientos, como la quimioterapia. La radioterapia no parece ser eficaz en esta enfermedad. Cuanto antes trates esta enfermedad, mejor.