¿Qué dice la medicina contra el cáncer?

En los siglos XVI y XVII, se volvió más aceptable que los médicos realizaran autopsias para encontrar la causa de una enfermedad. El profesor alemán Wilhelm Fabry creía que el cáncer de mama era causado por coágulos de leche en los conductos lácteos. El profesor holandés Francois de la Boe Sylvius creía que todas las enfermedades eran el resultado de reacciones químicas y que el líquido linfático ácido era la causa del cáncer. Su colega Nicolaes Tulp creía que el cáncer era un veneno contagioso y que se propagaba lentamente.

En el siglo XVIII, debido al uso generalizado de microscopios, los científicos descubrieron que los "virus del cáncer" hacían metástasis desde el sitio de crecimiento original del tumor a otras partes del cuerpo (metástasis a distancia) a través de los ganglios linfáticos. Sin embargo, debido a problemas de salud, el tratamiento quirúrgico del cáncer no da buenos resultados. El famoso cirujano escocés Alexander Munro sobrevivió más de dos años con 60 casos exitosos. Después de entrar en el siglo XIX, el uso de métodos asépticos (inglés: Asepsis) mejoró las condiciones higiénicas de las operaciones quirúrgicas y también aumentó la tasa de supervivencia postoperatoria. La extirpación quirúrgica de tumores se ha convertido en el principal método de tratamiento del cáncer. William Coley a finales del siglo XIX creía que el tratamiento tenía una mayor tasa de éxito antes de la cirugía aséptica (William Coley intentó tratar el cáncer inyectando bacterias en los tumores, pero los resultados no eran obvios), el tratamiento del cáncer se basó en las diferentes ideas de varios cirujanos en la extirpación de tumores. Al mismo tiempo, surgió la idea de que el cuerpo humano estaba formado por diferentes tejidos y que los tejidos estaban compuestos por células, y se dejó de lado la teoría de los fluidos sobre los desequilibrios químicos en el cuerpo. La era de la citopatología ha llegado oficialmente.