El experimento neoliberal de Milton Friedman
Grandine Milton Friedman no esperaba que su viaje de seis días a Chile en marzo de 1975 causara tanta controversia. Un grupo de economistas chilenos lo invitó a Santiago. El grupo de economistas pasó las últimas décadas estudiando en la Universidad de Chicago un proyecto del colega de Friedman, Arnold Harberger. Dos años después del derrocamiento del gobierno de Allende, con la dictadura incapaz de controlar la inflación, los "Chicago Boys" comenzaron a ganar influencia real en el gobierno militar de Pinochet. Recomendaron lo que Friedman llamó "terapia de shock" o un "plan de shock" que dejaría inmediatamente de imprimir dinero para arreglar el déficit presupuestario, recortaría el gasto público entre 20 y 25 puntos porcentuales, despediría a decenas de miles de trabajadores gubernamentales y suspendería los salarios y regulación de precios, privatización de industrias estatales y desregulación de los mercados de capital. Friedman también abogó por el "completo libre comercio".
Friedman y Harberger viajaron a Chile para ayudar a los Chicago Boys a presentar su plan al gobierno militar chileno. El dictador que masacró y torturó a decenas de miles de chilenos parecía "fascinado por la idea de la terapia de shock".
Estallaron protestas
Las protestas estallaron después de que Friedman regresara a casa debido a las continuas revelaciones de su estatus de celebridad como columnista de "Newsweek" y Washington y las protestas se intensificaron a medida que participaron empresas estadounidenses. en el derrocamiento de Allende. No sólo Nixon, la CIA, AT&T y otros conspiraron para subvertir el “camino hacia el socialismo democrático” de Allende, sino que ahora incluso un destacado economista de la Universidad de Chicago está defendiendo al hombre que derrocó al régimen y atacó a los pobres de Chile con el desempleo rápidamente. llegan al punto de asesorar a dictadores que llevan a cabo la contrarrevolución a sus expensas. La propaganda de The Economist sobre las maravillas del libre mercado está fuertemente patrocinada por grandes corporaciones, incluidas Berkeley, PepsiCo, Getty, Pfizer, General Motors, Grace y Firestone. El New York Times consideraba a Friedman “el referente de la política económica del bloque militar”; el columnista Anthony Lewis cuestionó: Si “la teoría económica pura de Chicago sólo puede implementarse en Chile a costa de la represión, entonces esto debería soportar el creador de la teoría”. ¿Responsabilidad? En la Universidad de Chicago, la Liga Juvenil Spartacus prometió “expulsar a Friedman del campus mediante protestas y exposición”; el gobierno estudiantil hizo lo mismo mientras investigaba los crímenes estadounidenses en Chile. Las audiencias de la Comisión Church sobre el crimen convocaron una “Comisión Friedman y Haburg”. de Investigación." Cada vez que el nombre de Friedman aparece en los medios, va acompañado de los adjetivos "cruel" e "impactante", y pequeñas pero persistentes protestas lo acosan cada vez que aparece en público.
En cartas a varios editores y detractores, Friedman minimizó el alcance de su participación en Chile y señaló que Harberger estaba más directamente involucrado en la tutoría de economistas chilenos. Un hombre fue sacado a rastras de una ceremonia de entrega del Premio Nobel después de gritar "Abajo el capitalismo y la libertad en Chile". Al describir el episodio, Friedman notó alegremente que la protesta tuvo el efecto contrario, ganándole "una ovación el doble de larga" que los demás galardonados.
Friedman defendió su relación con Pinochet, afirmando que si a Allende se le permitía permanecer en el poder, los chilenos sufrirían "la aniquilación de miles, hambrunas masivas, torturas y encarcelamientos falsos". Sin embargo, durante el reinado de su discípulo Pinochet, miles de personas fueron asesinadas, sometidas a hambre masiva, torturadas y encarceladas ilegalmente. Allende cayó porque se negó a apartarse de la larga tradición democrática de Chile e imponer la ley marcial, pero Friedman sostuvo que el gobierno militar que llegó al poder proporcionó "más espacio para la iniciativa individual y la vida privada", brindando así "más oportunidades de regresar". a una sociedad democrática”.
Voces críticas
Los críticos tanto de Friedman como de Pinochet veían a Chile como un país donde el absolutismo de libre mercado defendido por la Escuela de Chicago sólo podía implementarse mediante evidencia positiva. Contrariamente a la creencia de que la libertad política dependía de una igualdad social moderada que prevaleció después de la Segunda Guerra Mundial, Friedman enfatizó que "la libertad económica es un medio indispensable para lograr la libertad política". Contribución al resurgimiento del conservadurismo. Los conservadores anteriores al New Deal estaban comprometidos con la defensa de la clase social, los privilegios y el orden, mientras que los conservadores posteriores a la Segunda Guerra Mundial celebraban el libre mercado como un lugar de creatividad y libertad. Hoy en día, esta clara afirmación apunta a la esencia del movimiento conservador y es generalmente aceptada como un conocimiento por los principales políticos y formuladores de políticas.
La estrategia de seguridad nacional de Bush también lo considera sagrado. En esta estrategia, la “libertad económica” ocurre con más del doble de frecuencia que la “libertad política”.
En un discurso titulado "La fragilidad de la libertad" en Chile, Friedman describió "el papel que ha jugado el surgimiento del Estado de bienestar en la destrucción de las sociedades libres". Él cree que las dificultades actuales de Chile se deben casi exclusivamente a las tendencias colectivistas, socialistas y de estado de bienestar de los últimos 40 años. Este es un proceso que conduce a la coerción política más que a la libertad. "Creía que el régimen de Pinochet era el punto de inflexión en la larga lucha por romper la falsa cáscara de la democracia y llegar al núcleo de la verdadera libertad. Friedman escribió más tarde a Pinochet:" El problema no se origina en el pasado reciente, sino en la tendencia hacia el socialismo que surgió hace 40 años. Elogió al general Pinochet por "tomar muchas medidas para revertir esta tendencia" y poner a Chile nuevamente en el "camino correcto".
Reacción chilena
Un mes después de la visita de Friedman, el gobierno militar de Chile anunció que detendría la inflación "a toda costa". El régimen recortó el gasto público en un 27% y quemó enormes pesos. El país se retiró del sistema bancario, relajó los controles financieros, incluidas las tasas de interés, redujo significativamente los aranceles, liberalizó los precios de más de 2.000 productos y levantó las restricciones a la inversión extranjera. Pinochet sacó a Chile de una alianza con sus vecinos para industrializar la región, convirtiendo al país en una puerta de entrada para productos baratos a América Latina. Cuando el gobierno subastó empresas estatales, miles de empleados estatales perdieron sus empleos. Esta subasta es en realidad una enorme transferencia de riqueza industrial al sector privado en más de 400 países. Chile no sólo permite que las empresas multinacionales traigan todas sus ganancias a China, sino que también ofrece protecciones cambiarias para ayudarlas a hacerlo. Para generar confianza entre los inversionistas, el peso está vinculado al dólar estadounidense. En cuatro años, casi el 30 por ciento de todas las propiedades confiscadas no sólo durante la administración de Allende sino también durante las reformas agrarias anteriores de la Alianza Progresista habían sido devueltas a sus propietarios originales. La nueva ley trata el trabajo como cualquier otro bien “gratuito”, elimina los últimos 40 años de legislación laboral progresista y privatiza la atención médica como un fondo de pensiones público. El producto nacional bruto se desplomó 13 puntos porcentuales, la producción industrial cayó un 28%, el poder adquisitivo cayó al 40% del nivel de 1970, una empresa nacional tras otra quebró y la tasa de desempleo aumentó marcadamente. No fue hasta 1978 que la economía se recuperó. De 1978 a 1981, la economía creció un 32%. Aunque los salarios siguen siendo casi un 20% más bajos que hace 10 años, el ingreso per cápita ha comenzado a aumentar nuevamente. Quizás un mejor indicador del progreso sería la reducción gradual de la tortura y las ejecuciones ilegales. Sin embargo, si bien los economistas de Chicago se atribuyeron el mérito de tres años de crecimiento económico, pusieron a Chile en el camino de una casi desintegración, como ahora queda claro al reflexionar. El repunte económico es resultado del sistema financiero y de grandes cantidades de inversión extranjera. Resulta que la inversión extranjera condujo a la orgía de especuladores, al monopolio del sistema bancario y a una pesada deuda externa. La afluencia de capital extranjero permitió mantener el tipo de cambio fijo durante un corto período de tiempo, pero la deuda personal aumentó dramáticamente de 2 mil millones de dólares en 1978 a más de 140 mil millones de dólares en 1982, ejerciendo una presión insoportable sobre la moneda chilena. Dado que la existencia real del peso está ligada a la apreciación del dólar, infla artificialmente el valor del peso, lo que lleva a una afluencia de importaciones baratas. Cuando los consumidores utilizan préstamos liberalizados para comprar televisores, automóviles y otros bienes de alto precio, los ahorros caen, la deuda aumenta, las exportaciones caen y el déficit comercial se amplía.
En 1982, todo se vino abajo. La caída de los precios del cobre ha empeorado el déficit comercial de Chile. El PIB cayó un 15%, la producción industrial se contrajo rápidamente, las quiebras se triplicaron y la tasa de desempleo alcanzó el 30%. Aunque Pinochet había prometido mantener estable la moneda, devaluó el peso, llevando a la quiebra a los chilenos pobres que habían pedido prestado en dólares o ahorrado en pesos. Las reservas de los bancos centrales han caído un 45% y el sistema bancario privado se ha derrumbado. La crisis obligó al país a volver a adoptar leyes que no se habían implementado durante el gobierno de Allende, hacerse cargo de casi el 70% del sistema bancario y recuperar el control de las finanzas, la industria, los precios y los salarios. Pinochet buscó ayuda del Fondo Monetario Internacional para rescatarlo y se comprometió públicamente a pagar las deudas a los acreedores y bancos extranjeros.
Así como la izquierda internacional acudió en masa a Chile durante el gobierno de Allende, durante la era dorada del gobierno de Pinochet de 1978 a 1981, Chile se convirtió en un destino para la derecha que creía en el libre mercado. Economistas, politólogos y periodistas fueron testigos de este "milagro" y señalaron a Chile como un modelo replicable en todo el mundo.
Proteger
Además de empresarios, activistas de derecha también vinieron a Chile para mostrar solidaridad con el régimen de Pinochet. El editor de National Review, William Raschel, y otros incondicionales que finalmente se unieron en las elecciones de Reagan de 1976 y 1980 y en la nominación presidencial del partido organizaron la Comisión Estados Unidos-Chile para abordar la oposición interna a Pino en los Estados Unidos. "No puedo encontrar una sola persona 'contra el régimen chileno' que crea que el gobierno chileno esté cometiendo tortura", escribió Rascher después de regresar de una visita a Chile en 1978. En cuanto a los "inconvenientes causados por las políticas radicales de libre mercado", Rusher cree que "en aras de una sociedad más sana mañana, una cierta pérdida hoy es intolerable e incomprensible".
Free. a favor de la libertad económica sobre la libertad política, y el Grupo de Chicago institucionalizó tal relación en la Constitución chilena de 1980, que lleva el nombre del tratado de Hayek de 1960 "Principios del orden liberal". La nueva constitución consideraba que la libertad económica y la autoridad política eran cualidades que se reforzaban mutuamente. Defendieron a gobernantes poderosos, como Pinochet, diciendo que esos hombres eran necesarios no sólo para lograr cambios sociales profundos sino también para sostenerlos hasta que "la mentalidad del pueblo cambiara" en Chile. El gobernador del banco central dijo: Los chilenos han sido "educados en la debilidad" durante mucho tiempo y necesitan una persona fuerte para cultivar su propia fuerza, y el mercado mismo les brindará orientación. Cuando se le preguntó sobre las consecuencias sociales de las altas tasas de quiebra causadas por la terapia de shock, el almirante Toribio Merino respondió: "Esta es una jungla de animales económicos. La jungla de la jungla es la jungla de la jungla. Esa es la realidad".
Pero en un paraíso así de bestias puramente competitivas, puede existir el peligro de que se necesite una dictadura para obligar al pueblo chileno a aceptar el consumismo, los valores individualistas y una democracia pasiva en lugar de participativa. “La democracia no es un fin en sí misma”, sino un camino hacia una “sociedad verdaderamente libre” que proteja la libertad económica absoluta, como lo expresó Pinochet en un discurso de 1979 redactado por dos de los seguidores de Friedman. Friedman se mostró evasivo sobre la relación entre capitalismo y dictadura, pero sus antiguos alumnos fueron coherentes. "La libertad real de una persona sólo puede garantizarse mediante un régimen autoritario", dijo el Ministro de Finanzas Castro, admitiendo: "La opinión pública está fuertemente en nuestra contra, por lo que necesitamos una figura fuerte para mantener esta política".
En En Chile, por primera vez, la Nueva Derecha redefinió la democracia en términos de libertad económica y autoridad. Según Christian Laro Houlette, distinguido graduado de la Universidad de Chicago, bajo el estricto control de Pinochet, Chile se convirtió en "el pionero de una tendencia mundial hacia una forma de gobierno basada en un orden social liberal". Por ejemplo, el sistema de pensiones privatizado de Chile es ahora un modelo para la reforma de la seguridad social. En 1997, Bush aceptó el consejo de José Piñera, economista chileno y graduado de la Universidad de Chicago.