Se espera que el primer "diente chip" creado por científicos promueva el desarrollo de la odontología.
Ya estamos viendo un número cada vez mayor de dispositivos de órganos en un chip, en los que se utilizan pequeños trozos de tejido biológico vivo para replicar las funciones de órganos reales. Ahora, los científicos han creado el primer diente chip de la historia, que imita una caries.
En la mayoría de los casos, los dispositivos de órgano en un chip incorporarán muestras de tejido de un órgano determinado, que se colocan en un pequeño portaobjetos de vidrio transparente. Luego se utilizan canales de microfluidos en el portaobjetos para pasar varios productos químicos a través de la muestra. Según cómo responde el tejido, los investigadores pueden inferir los posibles efectos en todo el órgano.
El Chip Teeth, desarrollado en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, utiliza un principio de funcionamiento similar. Consiste en un pequeño trozo de material de dentina de los molares, intercalado entre trozos de goma transparente. Los canales grabados en estos portaobjetos permiten que el líquido introducido fluya a través de la dentina. Esto replica la forma en que los agujeros en los dientes permiten que las bacterias entren al interior del diente.
Utilizando microscopios, los científicos pueden estudiar las reacciones de las muestras. Esta tecnología podría eventualmente usarse para desarrollar soluciones para el relleno o la prevención de caries, y también podría usarse para optimizar tratamientos individuales, aunque esto último requiere algunos sacrificios.
El profesor asociado Luiz E. Bertassoni, científico jefe, dijo: A partir de ahora, los dentistas pueden extraer un diente del paciente, cargarlo en un dispositivo, observar cómo el material de obturación interactúa con el diente y elegir el mejor material de relleno apropiado para este paciente en particular. Esto abre una nueva ventana para comprender las complejidades del cuidado dental, que podría cambiar drásticamente nuestros tratamientos dentales.
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