¿Qué edad tiene el cáncer?

Tiene al menos 240 millones de años

Recientemente, científicos alemanes descubrieron tumores altamente malignos en los huesos fosilizados de las patas de una tortuga de 240 millones de años. Esta tortuga vivió durante el Período Triásico, una época en la que muchas especies nuevas llegaron a la Tierra, incluidos los primeros dinosaurios y los primeros mamíferos primitivos.

¿Cuál es la edad del cáncer? La respuesta tiene al menos 240 millones de años.

El fósil de hueso de la pierna de la imagen contiene el caso de cáncer más antiguo descubierto en la historia.

Recientemente, científicos alemanes descubrieron un tumor altamente maligno en el hueso fosilizado de la pata de una tortuga. La tortuga vivió durante el Período Triásico, una época en la que muchas especies nuevas llegaron al planeta, incluidos los primeros dinosaurios y los primeros mamíferos primitivos.

Imagen de restauración de Pappochelys rosinae

El nombre científico de esta rara y desafortunada tortuga es Pappochelys rosinae, una tortuga sin caparazón que está extinta entre los ancestros de las tortugas marinas modernas. Hasta ahora, el único fósil de A. rosenbergii se encontró en una cantera en el suroeste de Alemania y se hizo público por primera vez en 2015.

En aquel momento, los investigadores estaban entusiasmados con el descubrimiento de este fósil, porque se esperaba que su aparición completara la línea de tiempo evolutiva de las tortugas marinas modernas. Pero uno de los investigadores descubrió un fenómeno más interesante: había una proliferación irregular de tejido a lo largo del fémur izquierdo del fósil.

El único fósil de la tortuga de A. Luo

Cuando un equipo de paleontólogos y médicos en Alemania realizó micro-CT (Micro-CT, una tecnología de imágenes 3D no destructiva) en el fósil, Concluyeron que se trataba de un tumor altamente maligno llamado osteosarcoma perióstico. No sólo eso, sino que el tumor de la tortuga se parecía "exactamente al osteosarcoma en humanos". Patrick Asbach, radiólogo de la Charité Universität Berlin y coautor del estudio, dijo a National Geographic.

Según la Sociedad Americana del Cáncer, el osteosarcoma es uno de los cánceres de huesos más comunes en humanos. En los Estados Unidos, cada año se diagnostican aproximadamente entre 800 y 900 casos nuevos, principalmente en niños y adultos jóvenes. Los tumores óseos suelen metastatizar en los pulmones, pero también pueden diseminarse a otros órganos como el cerebro o los huesos.

La paleopatología es una disciplina que estudia las enfermedades antiguas de humanos y animales. Utilizando la paleopatología, los científicos pueden revelar cómo las enfermedades cambian con el tiempo en respuesta a la evolución de patógenos, sistemas inmunológicos y condiciones ambientales. Sin embargo, los casos de cáncer son muy raros en el registro fósil. Debido a que el cáncer tiende a atacar los tejidos blandos, estos suelen desaparecer después de siglos. Pero el osteosarcoma es diferente.

Casualmente, el caso más antiguo conocido de cáncer humano es el osteosarcoma. Se encontró en fósiles de los primeros ancestros humanos que vivieron en la cueva Swartkrans en Sudáfrica, que datan de hace 1,7 millones de años.

Hace 1,7 millones de años, se encontraron tumores malignos en los huesos de los pies de los antepasados ​​humanos.

Antes de esto, los científicos ya habían descubierto otras especies extremadamente antiguas en fósiles de peces y anfibios. cáncer. Pero ahora este nuevo descubrimiento ha sacado a la luz los casos de cáncer más antiguos conocidos en amniotas (incluidos mamíferos, aves y reptiles).

***Una de las coautoras, la paleontóloga Yara Haridy del Museo de Historia Natural de Berlín, dijo: "Es casi seguro que todos los animales antiguos sufrirán cáncer, pero para nosotros es difícil "Aunque son raros, ella cree que los tumores en animales del Triásico muestran que "el cáncer es una vulnerabilidad que está profundamente arraigada en nuestro ADN".