Alfafetoproteína y teratomas

¿La alfafetoproteína se llama alfafetoproteína en inglés? La proteína, abreviada como AFP, es una glicoproteína compuesta por 591 aminoácidos, con un peso molecular de aproximadamente 70 kDa y una vida media de 5-7 días. Pertenece a la familia de las albúminas. La AFP se descubrió por primera vez en el suero fetal en 1956. Sus fuentes normales son principalmente el saco vitelino y el hígado fetal en 1963. En 1964 se descubrieron altas concentraciones de AFP en pacientes con cáncer primario de hígado. El nivel normal de AFP en suero en adultos es inferior a 20 ng/ml. Clínicamente, la AFP en suero elevada se observa principalmente en las siguientes situaciones.

1. Embarazo

Como se mencionó anteriormente, la alfafetoproteína es producida principalmente por el saco vitelino y el hígado fetal en condiciones fisiológicas, por lo que la concentración de alfafetoproteína en la sangre fetal es relativamente alto, pero cae bruscamente después del nacimiento. La AFP en la sangre de los bebés de 2 a 3 meses se reemplaza básicamente por albúmina y el contenido en sangre es extremadamente bajo. Debido al desarrollo fetal, la AFP en la sangre materna puede estar en un nivel alto, alcanzando un pico entre el tercer y quinto mes de embarazo, pero en la mayoría de los casos no supera los 200 ng/ml. La AFP elevada durante el embarazo es un fenómeno fisiológico normal.

2. Teratoma

El teratoma es un tumor que se origina a partir de células germinales primordiales (es decir, las células tempranas que producen células germinales masculinas y femeninas). Puede presentarse tanto en hombres como en mujeres. , pero afecta principalmente a la población. Son mujeres en edad fértil entre 20 y 40 años, con una proporción hombre/mujer de alrededor de 1:5. La causa aún no está clara, pero puede estar relacionada con factores como la diferenciación anormal de las células germinales durante el período embrionario. Los teratomas se pueden encontrar en todas las partes del cuerpo. La AFP sérica también puede estar elevada debido al desarrollo anormal de células germinales. Cuando la AFP sérica está elevada y no hay embarazo ni enfermedad hepática, se debe tener cuidado para descartar un teratoma.

3. Inflamación activa del hígado

Durante el proceso de inflamación activa del hígado, la AFP sérica puede aumentar debido a la regeneración de las células hepáticas, lo que está relacionado con la diferenciación de las células madre del hígado. Las células madre hepáticas multipotentes están presentes en el hígado adulto. Cuando el hígado está dañado, estas células madre pueden diferenciarse en hepatocitos y células de los conductos biliares, y sus células descendientes (células ovaladas) pueden sintetizar AFP. La AFP sérica elevada en pacientes con hepatitis refleja la capacidad regenerativa de las células del hígado. Para los pacientes con hepatitis grave, cuanto mayor sea la AFP sérica, mayor será la capacidad de regeneración de las células hepáticas y es un indicador de buen pronóstico. Si la AFP sérica no es alta, indica un mal pronóstico. El aumento de la AFP sérica causado por la regeneración de las células hepáticas generalmente no excede los 400 ng/ml y disminuirá gradualmente por debajo de los niveles normales a medida que se recupere la función hepática.