Tumor y longevidad
El descubrimiento de la investigación de Hayfrick dejó claro por primera vez que sólo las células cancerosas serán inmortales y que cualquier célula humana normal acabará envejeciendo. El cultivo in vitro de Carrel durante más de 20 años Las células de corazón de pollo no eran más que un "incidente oolong" en el que se mezclaron accidentalmente células frescas de corazón de pollo al cambiar el contenido nutricional del extracto de embrión de pollo.
El "límite de Hayflick" se conectará entre 65438 y 2009 con los telómeros cromosómicos descubiertos en los años 30. Alcanzan el mismo objetivo por caminos diferentes, desvelándonos el misterio de la "inmortalidad celular".
Los telómeros son secuencias de ADN que se repiten en los extremos de los cromosomas celulares. Su descubrimiento e investigación iniciales se atribuyen a dos genetistas famosos: la citogenetista estadounidense y ganadora del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1983, Barbara McClintock, y el genetista estadounidense de Drosophila y ganador del Premio Nobel en 1946, Hermann Joseph Mahler, ganador del Premio de Fisiología o Medicina.
En la década de 1930, McClintock y Mahler observaron una estructura especial en los extremos de los cromosomas celulares a través de diferentes modelos experimentales (Figura 1 y Figura 3C). Mahler lo llamó "telómero", derivado de las palabras griegas telos (que significa fin) y meros (que significa componente). La investigación de McClintock demostró además que si los cromosomas de una célula pierden la parte de los telómeros, se producirán conexiones anormales entre los extremos de diferentes cromosomas y la estructura de los cromosomas también sufrirá cambios anormales. Por tanto, los telómeros intervienen en el mantenimiento de su integridad estructural y estabilidad.